灵堂里的白烛烧得极旺，蜡油堆积如小山，空气中弥漫着浓烈的檀香与一种说不清道不明的腐朽气息。
阮静是被老嬷嬷半拖半拽着进来的。
她身上的囚服还未换下，粗粝的麻布摩擦着皮肤，带来阵阵刺痛。但她站得笔直，脊背挺得像一柄未出鞘的剑。
聂慎坐在主位上，青色常服衬得他面色愈发苍白。他手里把玩着那枚温润却冰冷的玉扳指，眼神看似温和，实则审视。
在他对面，阮婉跪在蒲团上。
那一身鲜红欲滴的嫁衣尚未褪去，大红的盖头被掀开一角，露出她惨白如纸的脸。
她的眼睛空洞无神，嘴角还残留着未干的血迹——那是方才试图咬舌自尽留下的痕迹。
“二公子。”
阮静轻声开口，声音轻柔得像是在问候老友，字句间却带着不容置疑的冷硬。
“姐姐今日就要入洞房了，您这灵堂设得是不是有些早？”
聂慎的手指微微一顿，玉扳指在指尖转了一圈，发出细微的咔哒声。
“阮静，你疯了。”
他的声音优雅从容，却藏着深深的疲惫，“这里没有灵堂，只有婚宴前的静室。你该庆幸，我还留着你一条命。”
阮静笑了。
她缓缓走近，每一步都像是踩在刀尖上，却又稳如泰山。
“是吗？”
她停在阮婉面前，低头看着这个曾经高高在上的嫡姐。
“那姐姐为何要喝下那杯毒酒？又为何，要在嫁衣的内衬里，藏下那份前朝逆臣密信的残页？”
阮婉的身体猛地颤抖了一下。
她抬起头，眼中终于有了焦距，那是绝望到了极致的疯狂。
“妹妹……”
她的声音嘶哑破碎，像是砂纸磨过喉咙。
“你为什么要逼我？聂家不能倒，阮家也不能乱……我是你的姐姐，我怎么能……”
“你怎么能背叛聂家？”
阮静接过了话头，语气平静得可怕。
她从袖中取出一物。
那是一角焦黑的布料，边缘还带着未散尽的热气。
这是从嫁衣内衬夹层中剥离出来的最后一块碎片。
第一章时，它藏在嫁衣最隐秘的夹层；第二章被指尖摩挲出折痕；第三章随体温焐热贴近心口；第四章在拜堂时随动作晃动暴露边缘；第五章在洞房花烛夜被烛光映照显影；第六章随新娘入府被带入聂家正厅公之于众。
而现在，它变成了这块死寂的灰烬。
“姐姐，你看。”
阮静将那块布料凑近烛火。
火焰舔舐着焦黑的纤维，发出一阵轻微的噼啪声。
“这就是你所谓的‘清白’。”
“前朝逆臣密信，原本应该随着那场大火彻底消失。可你偏要留着它，哪怕只有一角，也要证明聂家的名声，是建立在谎言和鲜血之上的。”
聂慎
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