氧气读数刷新。
21:03:15。
谭工推开公共休息厅的气闸门，金属滑轨发出干涩的摩擦声。这里的空气比休眠舱段更冷，恒温系统设定在18摄氏度，但谭工感觉不到冷，只觉得鼻腔深处那团焦糊味像一块烧红的铁块，死死烙在嗅觉皮层上。
他看向左侧的仪表盘。
屏幕幽蓝，绿色的“全员正常”指示灯整齐排列，如同墓碑上的铭文。
老陈坐在角落的折叠椅上，手里捏着一杯早已凉透的合成咖啡。他的眼皮耷拉着，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。看到谭工进来，老陈没有起身，只是用拇指摩挲着杯沿，指节泛白。
「你脸色很差。」老陈说。声音很轻，像是怕惊动什么。
谭工没有回答。他径直走到老陈面前，从口袋里掏出那个密封管。管内黑色的菌丝已经停止了生长，凝固成一种类似黑曜石的晶体结构。
「这是什么？」老陈的目光落在密封管上，瞳孔微微收缩了一下。
「结晶升华后的残留物。」谭工将密封管拍在茶几上，发出清脆的响声。「它在标准大气压下瞬间气化，不增加湿度，不触发报警。老陈，你知道这意味着什么吗？」
老陈抬起眼，眼神里透着疲惫和一种令人不安的平静。
「意味着你的传感器坏了，谭工。」
「我的传感器没坏。」谭工压低声音，语速极快，像是在背诵一份死亡报告。「湿度传感器的原理是电容式感测水分子介电常数的变化。如果升华产物不是水蒸气，而是另一种惰性气体，或者……一种能屏蔽水分子信号的气体，那么传感器就会显示‘正常’。」
他盯着老陈的眼睛：「但你闻到了。你也闻到了那股味道。在左舷走廊，在右舷通风口。我们都闻到了。为什么只有我在发抖？为什么只有我在流汗？」
老陈沉默了片刻。他放下咖啡杯，身体向后靠去，椅背发出轻微的呻吟。
「因为你是故障点。」老陈说。语气平淡得像是在陈述一个物理定律。「全船的生物监测数据都显示，只有你的皮质醇水平异常升高。夏博士说过，这是典型的集体性幻觉引发的个体应激反应。你太紧张了，谭工。你把自己吓病了。」
「我不是病了。」
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