偏院的烛火被风压得极低，只剩豆大一点昏黄的光晕，在青砖地面上投下摇曳的暗影。
祁昭跪坐在床榻边缘，脊背挺得笔直，像是一张拉满却不敢松弦的弓。
她指尖死死扣着膝头的锦缎，指甲几乎要嵌进肉里。
那封从轿底摸出的密信，此刻正贴着她的心口，隔着层层喜服，烫得像一块烧红的炭。
门外传来细碎的脚步声，伴随着瓷碗碰撞的清脆声响。
“侯爷吩咐了，新娘子初来乍到，怕是不习惯这钟府的规矩。”
赵嬷嬷的声音尖利，像是用钝刀子刮过瓷器表面，带着毫不掩饰的轻蔑与警告。
“这碗安神汤，是府里特意熬制的。喝了，心里就踏实了。”
祁昭垂着眼眸，看着那碗黑褐色的药汤被放在面前的矮几上。
热气腾腾，却散发着一股令人作呕的苦杏仁味。
她知道这是什么。
这是慢性毒药，也是钟珩给她下的最后通牒。
若她不喝，便是抗命；若她喝了，便是无声无息地死在这偏院之中，连个收尸的人都没有。
翠儿在一旁急得眼圈通红，压低声音道：“小姐，不能喝！这汤里有毒！”
祁昭没有回头，只是轻轻摇了摇头。
她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定：
“翠儿，闭嘴。”
她缓缓站起身，裙摆拂过冰冷的地面，发出沙沙的声响。
走到矮几前，她端起那碗汤。
手腕微颤，汤汁晃荡，映出她苍白如纸的脸。
赵嬷嬷站在门口，双手抱胸，嘴角勾起一抹冷笑：
“怎么？新娘子嫌汤苦？”
祁昭抬起眼帘，目光平静地看向赵嬷嬷，又越过她，望向紧闭的房门之外。
那里，站着那个掌控她命运的男人。
她没有说话，只是仰头，将那一碗苦涩的药汁一饮而尽。
喉咙里像是吞下了一把刀片，割得生疼。
但她的表情依旧恭顺，甚至对着赵嬷嬷的方向，微微弯了弯腰：
“多谢嬷嬷关心，妾身……心安了。”
话音刚落，她便身子一软，直挺挺地向后倒去。
翠儿惊呼一声，想要上前扶住，却被祁昭用眼神制止。
祁昭闭上眼，意识迅速沉入黑暗。
那是假死药的效果，发作极快，却不会致命。
但她赌的是，钟珩不会让她真的死。
至少，现在不会。
黑暗中，她感觉到有人靠近。
玄色喜服的衣角掠过她的脸颊，带着淡淡的冷香和烟草味。
一只修长有力的大手捏住了她的下巴，迫使她睁开眼。
钟珩那张清冷俊美的脸出现在视野中，眉眼间是一片深不见底的寒潭。
他的拇指摩挲着扳指，力道不大，却足以让人窒息。
“装死？”
他的声音低沉平稳，听不出喜怒，却带着不容置疑的命令感。
祁昭虚弱地喘息着，眼底蒙着一层水雾，看起来楚楚可怜：
“侯爷……妾身……头晕……”
钟珩冷哼一声，松开了手。
他并没有因为她的昏迷而放松警惕
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