东厢房的墙壁内侧，冷得像一块浸过冰水的铁。
裴昭背贴着斑驳的砖面，呼吸压得极低。
嫁衣的红绸闷热地裹在身上，汗意顺着脊背滑落，黏腻如蛇。
她不敢动。
哪怕是一寸的挪移，都可能惊动这死寂宅邸里潜伏的獠牙。
窗外暴雨如注，雷声滚过天际，掩盖了大部分动静。
但在这狭窄的夹层空间里，声音被无限放大。
更漏滴答，每一声都敲在心跳上。
裴昭指尖微颤，那封前朝密信此刻正贴着她的小臂内侧。
它不再是六章前那个冰冷的纸团。
经过这一夜的辗转，信纸边缘已被体温焐热，甚至渗出了一丝不易察觉的血腥气——那是她刚才为了稳住心神，咬破舌尖留下的痕迹。
密信在这一格，从“拍在案上的筹码”，变成了“贴身藏匿的利刃”。
它还在手里。
但这不代表安全。
墙外传来脚步声。
沉重，缓慢，带着上位者特有的从容。
是曹侯爷。
紧接着，是王嬷嬷细碎而谨慎的脚步声。
裴昭屏住呼吸，将耳朵贴近墙壁缝隙。
那一瞬间，她仿佛能听见对方衣料摩擦的窸窣声。
“老爷，城西废宅那边……”王嬷嬷的声音有些发颤，透着刚跑完长途的疲惫与困惑，“属下查过了，那里什么都没有。”
曹侯爷冷哼一声，玉扳指在红木案几上叩击出清脆的声响。
哒。
哒。
每一声都像踩在裴昭的神经上。
“本侯让你去查的是裴家旧部的下落，不是让你去扫荡荒坟。”他的声音慢条斯理，却透着彻骨的寒意，“既然没有，那就说明他们根本没走。或者，根本就没在那儿。”
王嬷嬷咽了口唾沫，声音更低了下去：“可是……可是那刻痕……”
“什么刻痕？”
“就是书房屏风后那道横向的划痕，属下以为是指向西城的方向，所以……”
曹侯爷沉默了片刻。
空气凝固得令人窒息。
裴昭在心中冷笑。
果然如此。
那道横向的刻痕，根本不是指向西城。
而是暗示着某种结构上的开启方式——横向为表，竖向为里。
王嬷嬷只看到了表象，却被误导成了弃子。
曹侯爷要的不是线索，而是借她的手去探路，顺便清理掉这个可能知道太多的老仆。
“你倒是忠心。”曹侯爷轻笑一声，笑意未达眼底，“可惜，脑子不好使。”
王嬷嬷浑身一僵，膝盖一软，跪倒在地。
“老爷饶命！是老奴愚钝！”
“起来吧。”曹侯爷语气平淡，仿佛在谈论明天的天气，“今晚是大喜日子，别脏了婉儿的吉时。你且退下，去柴房把钥匙收好，今晚谁也不许进后院。”
“是。”
王嬷嬷如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
脚步声渐远，最终消失在雨幕中。
裴昭紧绷的身体稍稍放松了一些。
但她的心并没有放下。
曹侯爷那句“收好钥匙”，意味深长。
他在防备谁？
还是说，他在准备迎接某个特定的客人？
裴昭深吸一口气，试图平复狂跳的心脏。
就在这时，她的袖口不慎勾到了墙壁夹层中的一根枯藤。
那是前朝遗留下来的机关残骸，早已腐朽，却依旧坚硬。
枯藤断裂的瞬间，发出了一声极轻微的脆响。
咔嚓。
在这死寂的雨夜中，这声音如同惊雷。
紧接着，墙壁深处传来一阵沉闷的机括转动声。Preview ends here. Subscribe to continue.