偏房的门被重重关上，隔绝了外头喜堂上剩余的喧闹与锣鼓声。
贺青跪在冰凉的金砖地上，膝盖早已失去了知觉。
她低着头，视线落在面前那双绣着并蒂莲的缎面鞋尖上。
那是萧婉的鞋。
此刻，这双鞋正踩在一方明黄色的地毯边缘，离她的额头不过三寸。
空气里弥漫着浓烈的合欢香，混合着萧婉身上那股子冷冽的檀香，熏得人头晕目眩。
“抬起头来。”
萧婉的声音不高，却带着不容置疑的威压。
贺青依言缓缓抬头，目光依旧克制地落在萧婉的腰封之上。
那里系着一块羊脂玉佩，温润剔透，是萧家嫡女身份的象征。
也是萧婉手里紧紧攥着的、用来威胁她的筹码之一。
“赵嬷嬷说，你今日在轿子里有些‘不安分’。”
萧婉漫不经心地抚摸着玉佩，指尖划过玉面上的纹路，发出细微的沙沙声。
那声音像是蛇信子舔过鳞片，让人背脊发凉。
贺青垂下眼帘，声音轻得像是一阵风就能吹散：
“奴婢惶恐，只是箱底闷热，一时昏沉，冲撞了小姐，还请小姐恕罪。”
“昏沉？”
萧婉轻笑一声，笑声里却没有半分温度。
她突然俯下身，那张精致却阴鸷的脸逼近贺青。
贺青能看清她睫毛投下的阴影，也能闻到她呼吸间淡淡的酒气。
“你在轿底藏了一路的东西，叫昏沉？”
萧婉从袖中掏出一张折叠整齐的素笺。
那正是贺青拼死护住的那封信。
信纸边缘已经有些磨损，显然是被反复摩挲过。
“这是婆母与管家私通的账目明细，还有几封往来书信。”
萧婉将信纸举到贺青眼前，晃了晃。
“你以为，把它藏在箱底最深处，我就找不到了？”
贺青的心脏猛地收缩了一下。
但她面上依旧波澜不惊，甚至微微躬身，做出更加恭顺的姿态。
“小姐英明。”
她低声说道，语气里没有一丝一毫的怨恨或不甘。
只有认命般的平静。
萧婉盯着她看了半晌，似乎在评估这只猎物的虚实。
许久，她才直起身，将那封信随手扔在旁边的紫檀木案几上。
“啪”的一声轻响，在寂静的偏房里显得格外刺耳。
“既然东西在我手里，你就该知道你的处境。”
萧婉走到案几旁，端起一杯残茶，抿了一口。
茶水已经凉了，表面浮着一层薄薄的茶垢。
她厌恶地皱了皱眉，随手将茶杯放下。
“从今天起，你就是周家的妾室。虽然名义上是陪嫁丫头转正，但在这深宅大院里，没有主子的庇护，你连条狗都不如。”
萧婉转过身，眼神锐利如刀。
“我要你记住，是你自己求着留在周家的。是你自愿成为我的棋子，去替我监视那个女人。”
贺青心中冷笑。
监视？
萧婉以为自己在利用她，却不知这正是她想要的。
只有
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