尚服局的大厅内，炭火燃得正旺，却驱不散弥漫在空气中的阴冷。年终赏罚大会，是大周后宫最肃穆的时刻。
祁微跪在最末一排的席次上，脊背挺得笔直。她身上的宫装是昨日新换的，浆洗得硬挺，袖口处那枚被程婉扔在地上的铁片，此刻正静静躺在她的掌心。铁片边缘锋利，硌得掌心生疼，这痛感让她保持清醒。
高台之上，皇后端坐凤椅，目光如炬，扫视着台下跪伏的女官们。尚服局掌事女史程婉立于侧首，一身石榴红常服，指尖那枚翡翠扳指在烛光下泛着幽绿的光。她嘴角噙着一抹若有若无的笑意，仿佛早已看穿了所有人的底牌。
“今日议定，凡有功者，赏银二两；有过者，依律降等或发配浣衣局。”皇后声音不高，却字字清晰，压得全场鸦雀无声。
轮到尚服局时，程婉上前一步，呈上一本封皮崭新的账册。“启禀娘娘，针线房近期损耗略有异常，经臣妾彻查，系因新人祁微疏忽所致。此乃账目明细，请娘娘过目。”
程婉的动作优雅而从容，将账册双手奉上。那账册做得极漂亮，墨迹未干，纸张平整，每一笔出入都严丝合缝，完美无缺。
祁微垂着眼帘，看着那本假账。她知道，这是程婉花了三天三夜伪造的。上面记载着狐裘领口破损是因“裁剪失误”，而责任人正是她祁微。更绝的是，账册中夹带了一份赵嬷嬷的认罪书，字迹颤抖，墨色深浅不一，看起来像是被逼无奈下的自白。
若此时承认，便是僭越之罪，性命难保；若不认，便是抗旨不遵，同样死路一条。
“祁微，”程婉的声音温柔得像春日的风，却带着刺骨的寒意，“你还有何话可说？”
祁微缓缓抬起头，目光穿过层层人影，落在程婉脸上。她没有看那本账册，也没有看皇后，而是看向了一旁正在记录的文吏。
“回禀娘娘，”祁微的声音很轻，轻得几乎要被炭火的爆裂声掩盖，但每个字都像钉子一样钉进在场每个人的耳中，“臣妾不敢妄言。只是这账册……似乎少了点什么。”Preview ends here. Subscribe to continue.