子夜的风带着硫磺的腥气，从废弃矿洞的裂隙中灌进来。
陈默站在洞口阴影里，左手按着袖中的九号废剑。
剑身不再冰冷。
它此刻像一块烧红的烙铁，透过衣袖烫着他的皮肤。
这种热度不是温暖，而是一种饥饿后的躁动。
他在计算。
距离晨钟敲响还有一个时辰。
距离外门大比的最终排名公示还有半个时辰。
而赵铁柱腰间那串响个不停的金属铃铛碎片，就躺在这矿洞最深处的乱石堆里。
那里残留着灵脉核心的坐标信息。
那是他篡改排名的最后一块拼图。
陈默迈开步子。
靴底踩在碎石上，发出轻微的咔嚓声。
他的眼神平静如水，没有任何波澜。
就像在读一本枯燥的账本。
每一步都精准地避开那些看似平整、实则下陷的陷阱坑。
这是他在青云宗底层摸爬滚打三年学到的生存本能。
也是他作为“禁忌”必须付出的代价。
矿洞深处弥漫着一股甜腻的血腥味。
那是赵铁柱留下的标记。
陈默没有停步。
他走到矿洞中央的一块黑色巨石旁，停下。
石头表面覆盖着一层黏稠的黑色液体。
那是赵铁柱之前为了掩盖自己修为停滞的秘密，故意洒下的精血。
现在，这些精血正在缓慢蠕动，仿佛在呼吸。
陈默蹲下身。
伸出右手，指尖轻轻触碰那团黑血。
一股刺骨的寒意顺着指尖蔓延上来。
但他感觉不到疼痛。
左手的断指处传来一阵麻木的刺痛，提醒着他痛觉神经早已在那次反噬中坏死大半。
这对他来说是好事。
痛苦会干扰判断。
而他没有时间感受痛苦。
他必须在赵铁柱醒来之前，拿到那块铃铛碎片。
就在这时。
“叮当。”
一声清脆的金属撞击声，从黑暗的另一侧传来。
声音很轻，但在死寂的矿洞里显得格外刺耳。
陈默的动作顿住了。
他没有回头。
只是微微眯起眼睛，视线穿过昏暗的光线，锁定在右侧的一处岩壁后。
那里有一双眼睛在窥视。
贪婪，恐惧，却又带着一丝疯狂的执着。
是赵铁柱。
那个满脸横肉的男人并没有被逐出师门。
执法堂的处置只是暂时的压制。
他现在躲在暗处，手里捏着最后几颗家族秘制的聚气丹。
他想夺回铃铛碎片。
因为那上面不仅有灵脉坐标，更记录着他多年来靠丹药强行突破、导致经脉受损的证据。
一旦证据暴露，他就彻底完了。
“把东西交出来。”
一个粗鲁的声音响起。
伴随着脚步声，赵铁柱从阴影中走了出来。
他穿着一件破烂的外门弟子服，腰间空空如也。
但他的手紧紧攥着拳头，指节发白。
他的脸色苍白如纸，额头上满是冷汗。
那是药物副作用发作的前兆。
陈默缓缓站起身。
他的目光落在赵铁柱的脸上。
没有愤怒，没有嘲讽。
只有一种近乎冷漠的评估。
像是在看一件即将报废的工具。
这正是上一章结尾时，周围弟子看向他的眼神。
因为他们知道，在这个宗门里，实力就是一切。
弱者没有资格谈论尊严。<
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