火盆里的余烬还在苟延残喘，那抹诡异的银白在黑暗中像是一只半睁的眼睛。
阮默没有立刻伸手去捡。他的手指悬在半空，微微蜷曲，指关节因为过度用力而泛出青白色。他知道，此刻任何一次呼吸的紊乱，都可能被单向玻璃后的那双眼睛捕捉到。贺峥就在外面，甚至可能正贴着玻璃，用那只带着旧疤的手抵住冰冷的镜面。
如果那是金属，或者是某种合金复合材料，那就意味着夹层里藏的不是普通的文书，而是某种需要物理隔绝才能保存的东西。也许是微缩胶卷的基底，也许是某种特殊的存储介质。但无论是什么，它都不该出现在一本明代的《江州风土记》里。
更不该出现在他手里。
“咔哒。”
一声极轻的金属碰撞声从走廊尽头传来。
阮默的瞳孔瞬间收缩成针尖大小。那不是钥匙插进锁孔的声音，是高跟鞋敲击水磨石地面的声音。节奏急促，带着一种不容置疑的压迫感。
他迅速将镊子放回工具架，动作轻柔得像是在安抚一只受惊的猫。然后，他低下头，假装在整理工作台上的棉签和浆糊瓶。余光却死死盯着门口。
门被推开了。
贺峥站在门口，深灰色的西装笔挺得没有一丝褶皱，左手无名指上那道陈旧的疤痕在昏暗的灯光下显得格外狰狞。他没有看阮默，而是先环视了一圈房间，目光扫过监控摄像头、工作台的每一个角落，最后才落在阮默身上。
“阮老师，这么晚了，还没走？”贺峥的声音通过扩音器传进来，经过电子处理后，带上了一层冷硬的金属质感，“月度盘点提前了。市里要查账，我需要你配合，现在就把你的工具台清空，我要亲自检查每一件工具的登记记录。”
阮默抬起头，脸上没有任何表情变化。他只是轻轻点了点头，算是回应。
“好。”
只有一个字。
贺峥走进来，皮鞋踩在地面上发出沉闷的声响。他走到工作台前，并没有直接动手，而是双手抱胸，居高临下地看着阮默。
“听说你在处理一批来自荒宅的残卷？效率很高啊，三天不到就烧了两幅插图。”贺峥的语气看似随意，实则每一个字都像钉子一样扎进阮默的耳膜，“不过，我注意到火盆里的灰烬有点奇怪。你是怎么处理的？为什么会有未完全炭化的残留物？”
阮默的手停在了半空。他的指尖触碰到了一块冰凉的金属边缘——那是他刚才下意识按住的怀表。
那块怀表是他祖父留下的，表面已经磨损得看不出原本的光泽，但内部结构完好。他在大学时期曾拆开过一次，发现表壳与表盘之间有一层极薄的空隙，足以容纳一张折叠起来的薄纸或一枚硬币大小的物件。
这是他的底牌，也是他最后的退路。
“湿度控制失误。”阮默低声说道，声音里带着一丝不易察觉的沙哑，“古籍修复讲究‘干’与‘湿’的平衡。那页插图受潮严重，纤维断裂后容易吸附灰尘和杂质，燃烧时自然会有残留。这是正常现象，贺副馆长。”
贺峥眯起眼睛，目光如刀般刮过阮默的
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