铁匠铺门口的泥水混着血腥味，黏稠得像化不开的尸油。
崔九靠在斑驳的土墙上，右臂垂落，那柄黑色短刃无力地插在泥地里。
雨水终于落了下来。
不是滋润万物的甘霖，而是带着酸腐气息的毒雨，砸在青石板上溅起浑浊的水花。
顾长庚站在三步之外。
他身上的青色执事服一尘不染，手指上的玉扳指在昏暗的天光下泛着冷冽的光泽。
那是权力的象征，也是他贪婪的具象。
“崔九。”
顾长庚的声音不大，却穿透了雨幕，清晰地钻进每个人的耳朵。
他没有立刻动手，而是用一种看死物的眼神俯视着崔九。
“你偷学禁术，私炼贱铜，按宗门律法，当废去修为，逐出山门。”
顾长庚顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“但念在你初犯，且这柄剑……有些特殊。”
他的目光落在泥水中的黑刃上，瞳孔微微收缩。
刚才那一瞬，短刃映出的画面让他心神大乱。
那个蜷缩在角落、满身鞭痕的小男孩。
那是他心底最深的秘密，是他用无数灵石和鲜血掩盖的耻辱。
现在，这个秘密被一把刚成型的破剑给捅破了。
恐惧像毒蛇一样缠绕住他的心脏。
但他不能退。
他是外门执事，是秩序的维护者。
如果今天放过崔九，明天就会有第二个、第三个弟子挑战规矩。
更重要的是，他需要崔九死。
只有崔九死了，那些贪污的账目才能永远烂在肚子里。
“把剑交出来。”
顾长庚抬起右手，掌心再次凝聚起那团浑浊的灵力。
这一次，灵力中多了一丝躁动不安的气息。
周围的围观弟子们噤若寒蝉。
他们低着头，不敢直视这场面。
有些人眼中闪过一丝快意，有些人则是麻木。
在这个等级森严的世界里，蝼蚁的死活，从来无关紧要。
崔九没有说话。
他只是缓缓抬起头。
半边雪白的头发贴在脸颊上，半边漆黑的发丝凌乱地遮住了眼睛。
那双眼睛里没有愤怒，没有求饶，只有一片死寂的平静。
就像是在核对一笔无论如何也平不了的账目。
“顾执事。”
崔九开口了。
声音沙哑，像是砂纸磨过粗糙的铁板。
“你的账，算错了。”
顾长庚愣了一下。
随即，一股无名火涌上心头。
一个即将沦为凡人的废物，竟然敢质疑他？
“算错？”
顾长庚冷笑一声，脚下的步子向前迈了一步。
泥水在他的靴底发出咕叽的声响。
“我掌握着你偷窃资源、修炼禁术的铁证。宗门长老已经下了命令，今日之事，无需审判，当场处决即可。”
他伸出食指，轻轻点了点自己的太阳穴。
“怎么？你想翻案？凭你这副残躯？”
崔九的手指动了。
指尖轻轻触碰那柄插在地上的黑色短刃。
触感冰凉，却又带着一丝诡异的温热。
那是“贱字铜钱”残留的温度。
从第一章它沾满灰烬躺在地上，到第二章被吞入腹中灼烧丹田，再到第三章吸附淤血变黑，第四章混入铁水成为核心，第五章在雷劫下浮现符文……
此
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