窗外的雨声如鼓，每一滴都砸在尹守正紧绷的神经上。
他蜷缩在宗祠神位后的暗格中，身下的木板冰冷刺骨，渗出的血腥味混合着霉湿的泥土气息，令人作呕。
指尖那枚“徐”字玉佩，此刻重若千钧。
玉佩背面的墨迹尚未干透，指尖轻轻一蹭，竟染上一抹暗红。
不是普通墨汁。
尹守正瞳孔微缩，将玉佩凑近鼻尖，一股极淡的苦杏仁味混着朱砂的腥气钻入鼻腔。
这是特制的印泥。
唯有在签署涉及生死、或需要永久封存机密时，才会使用这种掺了微量毒性的朱砂。
祖父临终前颤抖的手，原来不是在忏悔，而是在掩盖某种不可告人的契约。
而这份契约的署名者，正是京城那位位高权重的大学士，徐元明。
“吱呀——”
门外传来赵师爷皮靴踩在积水上的声音，缓慢，拖沓，像是在享受猎物最后的挣扎。
“尹大人，申时将至。”
赵师爷的声音透过门缝传来，带着几分慵懒和戏谑，“戴大人在府衙备好了酒菜，说是为您和沈御史饯行。您若不出去，这江南的秋雨，怕是要下得更冷些。”
尹守正没有回答。
他的目光死死盯着手中的玉佩，脑海中飞速盘算。
《大清律例》卷四十三，刑律·断狱：“凡赃证确凿，主犯拒捕或自尽者，家属连坐，财产充公。”
戴世庸要的不是沈御史的命，而是借沈御史之口，咬出尹家祖产中的贪墨线索。
一旦尹家被定性为贪腐窝案，满门抄斩只是时间问题。
而他手中这本沾满污点的税册残页，以及这枚证明高层勾结的玉佩，就是唯一的筹码。
但筹码必须换得出价码。
沈御史还活着，藏在隔壁的牢房深处。
只要太阳落山前，能达成交易……
“砰！”
一声巨响，宗祠厚重的木门被一脚踹开。
赵师爷站在门口，身后跟着四名手持火把的禁军。
火光摇曳，照亮了他那张尖细的脸，以及他手中把玩的一串念珠。
“尹大人，躲够了吗？”
赵师爷嘴角勾起一抹冷笑，“戴大人说了，若您再不出来，他便亲自进去搜。到时候，若是伤了您的腿，或者弄脏了沈御史的血，可别怪我们手下无情。”
尹守正缓缓站起身。
左腿的伤口撕裂般疼痛，冷汗顺着额角滑落，浸透了衣领。
他深吸一口气，压下喉咙里的腥甜，低声说道：
“赵师爷，《大清律例》第三百二十条规定，遇袭致重伤者，若当场死亡，无需验尸，可直接报官销案。”
他顿了顿，眼神冷冽如刀，“但我还活着。沈御史也还活着。赵师爷确定，要在这里动手，承担‘擅杀朝廷命官’的重罪吗？”
赵师爷眯起眼睛，手中的念珠停住了转动。
“尹大人真是健忘。”
他慢悠悠地走进屋内，脚尖踢开地上的碎纸屑，“戴大人已经拿到了证据。你尹家的祖产，早已在三年前就被抵押给了户部的空账。这笔亏空，少说也有三十万两白银。”
“三十万两？”
Preview ends here. Subscribe to continue.