卯时的雨，像无数根冰冷的针，扎进苏州府衙高台的青石板上。
尹守正跪在积水中，膝盖早已失去知觉。他的官服湿透，沉重地贴在身上，每一寸布料都吸饱了雨水和泥污，像是一层甩不掉的枷锁。
在他面前，沈御史被铁链拴在高台中央的木桩上。那根木桩粗糙、腐朽，散发着经年累月的霉味。沈御史嘴角带血，眼神却亮得吓人，死死盯着尹守正身后那片漆黑的雨幕。
“尹大人，”戴世庸撑着伞，缓步走上高台。他脚下的绣鞋干净得一尘不染，与这泥泞的高台格格不入，“申时将至，你还有半个时辰。是想通了，还是想看着沈御史死？”
尹守正没有抬头。
他的手指在袖中紧紧攥着一样东西。那不是税册，至少不是完整的税册。那是从《江南苏松常镇四府税册·丙字卷》灰烬中抠出的一角焦黑残页。
这一角残页，边缘还在微微发烫。
就在一刻钟前，他在牢房深处，用牙齿咬破了指尖，将最后一滴血涂在这焦黑的纸面上。血渗入焦痕，原本模糊不清的数字，竟在暗红色的映衬下，显露出一行极小的批注。
那是戴世庸贪墨的具体数额，以及……一个名字。
一个比戴世庸更重，重到能压垮整个江南官场，甚至牵连京城大学士的名字。
“《大清律例》刑律二，”尹守正的声音很低，像是从喉咙深处挤出来的砂砾，“凡官吏贪赃枉法，数额巨大者，斩立决。若牵涉京官，须由三法司会审。”
他抬起头，雨水顺着他的睫毛滴落，模糊了视线。
“戴知县，你今日若杀沈御史，便是灭口。明日午时，沈御史的血溅在菜市口，百姓只会问：为何监察御史会吞下一页写着‘户部’二字的纸？为何这纸烧不尽，反而越烧越清晰？”
戴世庸手中的伞柄微微一顿。
他眯起眼睛，目光落在尹守正那只紧握的右手上。那里鼓鼓囊囊，似乎藏着什么致命的秘密。
“你以为，”戴世庸轻笑一声，语气慵懒而戏谑，“这点小把戏，就能挡住本官的脚步？赵师爷，搜。”
赵师爷尖细的脸上闪过一丝犹豫，但看到戴世庸阴鸷的眼神，立刻躬身应诺。两名衙役如狼似虎地扑向尹守正。
尹守正没有反抗。
他知道反抗无用。但他要的就是这一刻的混乱。