卯时的雷声炸裂，震得苏州府衙后院的窗棂嗡嗡作响。
尹守正跪在冰冷的青石板上，雨水顺着瓦缝渗入，滴在那本已被火舌舔舐一角的《江南苏松常镇四府税册·丙字卷》上。
水渍与墨迹混在一起，晕染出暗红色的斑块，像极了干涸的血。
他指尖颤抖着抚过封皮上那个烫金的“丙”字，触感粗糙而冰冷。
就在刚才，戴世庸下令焚书。
衙役们端着浸满火油的铁盆，粗暴地泼洒下去。
火焰腾起的瞬间，尹守正没有呼救，也没有挣扎。
他只是低着头，目光死死盯着那本税册。
他在赌。
赌戴世庸对权力的掌控欲，以及对身边人的不信任。
更赌那一行藏在封皮内侧、只有最亲近的人才能读懂的血字线索。
但此刻，真正的危机并非来自火焰，而是来自身后那道沉重的铁门。
沈御史被押解至此，浑身湿透，铁链拖在地上发出刺耳的声响。
他的嘴角溢出一丝血迹，眼神却依旧刚烈，带着不屈的怒意。
“尹大人，”沈御史的声音沙哑，急促，“别管我。快走。”
尹守正没有回头。
他知道，现在走，就是死路一条。
戴世庸站在廊下，绯色官袍被雨水打湿，紧紧贴在身上。
他手里把玩着一枚温润的羊脂玉扳指，眼神阴鸷地盯着桌上的残页。
嘴角挂着似笑非笑的弧度，慵懒而戏谑。
“尹主事，”戴世庸缓缓开口，声音不大，却穿透了雨幕，“《大清律例》刑律篇有云：‘凡盗卖官物者，斩’。你今日的行为，可是越界了？”
尹守正站起身，膝盖处的布料早已湿透，黏腻地贴在皮肤上。
他低声说道，语气克制，像是在背诵律法条文：“大人，《大清律例》亦云：‘疑罪从无’。若这税册已毁，证据链断裂，大人再行追究，便是构陷同僚，按律当杖一百，流三千里。”
戴世庸笑了。
笑声在空旷的后院回荡，显得格外刺耳。
“构陷？”他走到尹守正面前，居高临下地看着他，“尹主事，你以为，本县是在乎这一本破册子吗？”
他伸出手指，轻轻点了点尹守正的额头。
“本县是在乎，你尹家百年的清名。”
尹守正的身体猛地一震。
这就是戴世庸的软肋，也是他的武器。
他知道尹守正顾念家族名声，所以故意拖延时间，逼迫尹守正自我毁灭。
“大人想要什么？”尹守正抬起头，直视戴世庸的眼睛。
“我要你承认，”戴世庸凑近他的耳边，轻声说道，“是你，私自篡改了税册。是你，导致了江南税亏。只要你认下，沈御史可以活。你，也可以活。”
尹守正沉默了。
空气仿佛凝固，只剩下雨声和远处恶犬的低吼。
赵师爷缩在角落，脸色苍白，偷偷看了戴世庸一眼，眼中闪过一丝惊恐。
他没想到，尹守正竟然
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