雨势未减，反而更添了几分黏腻的寒意。
陆沉舟推开苏州知府衙门后巷那扇不起眼的侧门时，靴底已经吸饱了雨水，每走一步都发出沉闷的声响。
他没有走正门。
正门有赵世杰的眼线，也有知府派来“迎接”他的乡勇。
他要的是效率，不是礼节。
今夜是十日大限前的倒数第三日。
若不能在今夜拿到那枚碎银与内务府拨款单的直接关联，明日清晨，户部江西司的公堂上，他就只能作为畏罪自杀的账房先生的同党，被拖出去斩首。
客房内的烛火摇曳不定。
苏州知府张廷玉坐在太师椅上，手里捧着一盏温热的茶，眼神平静得像是一潭死水。
他身后站着四名亲卫，手按刀柄，呼吸均匀。
陆沉舟没有寒暄，甚至没有脱去湿透的外袍。
他直接从怀里掏出那块用袖子裹好的金属模具，重重地拍在案几上。
金属撞击木头的声音，在寂静的房间里显得格外刺耳。
“张大人，”陆沉舟的声音沙哑，带着连日奔波的疲惫和一种冷硬的决绝，“这块模具上的‘沈’字，笔画走势、磨损痕迹，与我在江南织造局暗格里找到的那枚，分毫不差。”
张廷玉吹了吹茶面上的浮叶，眼皮都没抬一下：“陆主事说笑了。本官只是负责接待钦差副使的后勤工作，对这种……民间私铸的谣言，并不感兴趣。”
“不是谣言。”
陆沉舟向前迈了一步，手指紧紧扣住腰间的短刀柄，指节泛白。
“这是证据。”
他从袖中滑出那张泛黄的纸片，上面写着那一串令人心惊的数字：工字九号。
“十年前，恩师因为查办这笔款项，下狱身亡。”
陆沉舟盯着张廷玉的眼睛，一字一顿地说道：“今天，这枚模具出现在我的手里。而它的编号，指向京城内务府。张大人，你袖口上的银粉，洗得掉吗？”
张廷玉的动作停滞了一瞬。
他放下茶杯，端起茶杯的手指微微颤抖了一下，随即又恢复了常态。
他缓缓抬起左手，整理了一下袖口。
就在这一瞬间，陆沉舟看到了——在那洁白如雪的丝绸袖口内侧，隐约有一抹不易察觉的暗红色锈迹。
那是劣质银两氧化后的颜色。
也是私铸碎银特有的味道。
“陆主事慎言。”张廷玉的声音依旧温和，却多了一丝冰冷的警告，“本官身为朝廷命官，岂会沾染那些污秽之物？你若再胡言乱语，休怪本官请客不周。”
“请客不周？”
陆沉舟冷笑一声。
他猛地拔出短刀，刀尖直指张廷玉的咽喉。
刀刃在烛光下泛着幽蓝的光泽，那是淬过毒的铁器。
“我要的东西很简单。”陆沉舟的语气平淡得像是在谈论天
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