暴雨前的闷热像一块湿透的棉絮，死死捂住档案库的口鼻。
林远被反剪双手，跪在青石板上。膝盖下的寒意顺着骨缝往上爬，但他感觉不到冷，只觉得热，那种从胃里翻涌上来的、带着苦杏仁味的恶心感，正一点点侵蚀他的理智。
赵廷辅站在他面前，石青色补服的一角垂落，白手套纤尘不染。
“林主事，雨要来了。”赵廷辅轻声说，语气像是在谈论天气，而非一场即将到来的屠杀，“这雨一下，地下的霉味会更重。你闻到了吗？”
林远没有回答。他微微仰头，视线越过赵廷辅的肩膀，落在身后那扇厚重的木门上。门后就是地下档案库，那里放着《江南赋役全书·丙卷》。
那是王德海用命换来的地方。
“你在看什么？”赵廷辅顺着他的目光看去，嘴角勾起一抹讥讽的笑，“那本破书？它现在只是一堆废纸。里面的账目天衣无缝，连户部尚书亲自复核过三次，都挑不出毛病。”
“是吗？”林远开口，声音沙哑，像是砂纸磨过粗糙的木纹，“那王德海为何吞金？”
“因为他蠢。”赵廷辅蹲下身，平视着林远的眼睛，“他想贪，却不敢贪那么多。三万两，对于户部来说，不过是九牛一毛。他以为能瞒天过海，却不知道，有些账，不是算出来的，是‘平衡’出来的。”
林远闭上眼。
他在脑海中迅速复盘。第一章，这本《丙卷》只是案头一堆废纸中的一本，无人问津；第二章，他被强行翻开到第三页，指尖触碰到异样的厚度；第三章，夹层里的异物让他心跳加速；第四章，那枚带血的玉扣指向了侍郎的书房；第五章，玉扣成了呈堂证供，压在刑部大员的桌案上，看似铁证如山；第六章，玉扣消失，因为真正的战场不在刑部，而在户部的暗流之中。
而现在，第七章，第八步……不，现在是第九章。
贯穿六章的那件东西，《江南赋役全书·丙卷》，此刻正静静地躺在门后的黑暗中。它的状态变了。之前的章节里，它是线索的载体，是罪证的容器。而这一格，它即将成为坟墓。
“你想找那块布条。”赵廷辅突然说道，仿佛看穿了他的心思，“王德海死前塞进去的，除了玉扣，还有一小块残布。上面写着‘北虏’二字。”
林远的心脏猛地收缩。
他从未说过这两个字。至少，没有在赵廷辅面前提过。
“你是怎么知道的？”林远反问，语气冷静得像是在核对一笔坏账。
赵廷辅笑了。那笑容温和而残忍，手指轻轻抚过林远凌乱的发丝。
“因为我是经手人。”赵廷辅低声说，“也是王德海的舅舅。我知道他会留下什么。那是他最后的悔意，也是他给我的诅咒。”
“所以，”林远缓缓睁开眼，瞳孔中倒映着赵廷辅那张虚伪的脸，“你杀他，不是为了灭口，是为了销毁证据？”
“不。”赵廷辅站起身，整理了一下袖口，“我杀他，是为了让他闭嘴。至于证据……”
他挥了挥手。
两名黑衣侍卫上前，拖起林远。
“既然你这么想知道真相，那就让你看看，什么是真正的‘平衡’。”
他们拖着林远，走向那扇通往地下档案库的甬道。
脚步声
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