清晨五点的老城，空气里还浮着昨夜未散的潮气。
彭婉推开杂货铺后院的铁门时，赵伯正蹲在煤堆旁剥蒜。那双手粗糙得像老树皮，指缝里嵌着洗不净的黑泥。看见她，赵伯愣了一下，随即把蒜瓣往围裙上擦了擦，站起身来。
“彭老板娘，这么早？”他的声音压得很低，带着一种做贼心虚的谨慎，“林姨的人刚走不久。”
彭婉没有寒暄。她从怀里掏出一件叠得整整齐齐的确良衬衫，领口挺括，没有任何褶皱。这是她铺子里最硬通货的存货之一，在这个凭票供应的年代，一件成衣的价值抵得上半个月的布票。
“我要见那个戴丈夫手表的人。”彭婉轻声说，目光落在赵伯身后的阴影里，“周远明留下的线索，只有他手里有完整的账本。”
赵伯接过衬衫，指尖摩挲了一下面料的质感，眼底闪过一丝贪婪，但很快被恐惧掩盖。他摇了摇头：“不行。昨晚我在巷口看见林姨带人搜查了黑市入口。如果我现在把你交出去……”
“我不信你。”彭婉打断了他，语气平静得像是在谈论天气，“你贪小便宜，但不想死。我知道你把沈默送进巷子时的路线告诉了林姨，但你没说是我让你去的。因为你知道，如果我倒了，你也活不成。”
赵伯的脸色瞬间惨白。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
就在这时，院门外传来急促的脚步声。
“赵大爷！开门！”是林姨尖锐的声音，带着不容置疑的命令感，“有人举报这里藏匿违禁品！”
赵伯慌乱地看向彭婉，眼神里满是哀求。
彭婉深吸一口气，将那张剪断的布票碎片从口袋里掏出，塞进赵伯手中。“拿着这个。如果有人问起，就说这是沈默偷走后丢弃的垃圾。至于我……”她顿了顿，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“我是来配合调查税务问题的。”
赵伯颤抖着手攥紧了那两半废纸，仿佛攥住了自己的命门。他猛地拉开后门，示意彭婉从侧巷离开。
但彭婉没有动。她知道，一旦离开，这条线索就彻底断了。她必须留下来，用她的“清白”作为筹
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