京城南门外，秋雨如注。
破败的山神庙里，漏风的窗棂被狂风拍打得哐当作响，像是在催促着什么。庙内只有一盏如豆的油灯，火苗在潮湿的空气中苟延残喘，发出细微的爆裂声。
石知远站在神像前的阴影里，指尖轻轻摩挲着袖中那枚半块玉佩的边缘。玉佩冰凉，带着赵主事临终前留下的体温——或者说，是尸体的寒意。
他的目光穿过昏暗的光线，落在角落里那个瑟瑟发抖的身影上。
王谦跪在泥水中，浑身湿透，粗布官服紧紧贴在瘦削的脊背上。他低着头，肩膀剧烈地耸动着，像是在压抑着某种即将崩溃的情绪。
“师兄……”王谦的声音嘶哑，带着浓重的鼻音，“我错了，我真的知道错了。我不该去赌坊，我不该欠那些钱……求您，求您看在同门一场的份上，别把我交给刑部。”
石知远没有立刻回答。
他缓步走上前，靴底踩在积水上，发出轻微的啪嗒声。每走一步，他都像是在丈量一段无法回头的距离。
他在王谦面前停下，从怀中掏出一卷泛黄的桑皮纸。
那是《秋粮折色总簿·丙字卷》的复印件。
纸张边缘有些磨损，上面清晰地印着田尚书的名字，以及当年军饷亏空的详细账目。更重要的是，在这份复印件的夹层处，还残留着一丝淡淡的、陈年的血腥气。
那是赵主事用命换来的证据。
“王谦。”石知远的声音很轻，轻得像是一阵随时会散去的雾，“你可知，明日便是秋审？”
王谦猛地抬起头，眼中满是惊恐：“我知道……我知道。可是师兄，我是无辜的！我只是个跑腿的，那些账目不是我做的，信也不是我拆的……”
“你是私拆官牍的人。”石知远打断了他，语气平静得近乎冷酷，“也是伪造证据、意图陷害尚书大人的主谋。”
这两个字一出，王谦的脸色瞬间惨白如纸。
“不……不是的！”王谦慌乱地摇头，汗水混着雨水顺着脸颊滑落，“我是被逼的！田尚书抓住了我的把柄，他说只要我配合，就帮我还清赌债……可我没想到，他会让我做这种死罪啊！”
石知远看着师弟狼狈的模样，心中涌起一股复杂的酸楚。
他曾以为王谦是他在这浑浊官场中唯一的依靠，是那个会在深夜里陪他一起核对账目、抱怨俸禄微薄的好师弟。
可如今，这根依靠变成了刺向自己的刀。
“被逼？”石知远冷笑一声，将手中的复印件缓缓展开，
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