偏殿的炭火盆里，爆出一点火星，发出轻微的“噼啪”声。
窗外风雪更紧，将这一方天地隔绝得如同孤岛。
萧婉坐在铜镜前，指尖轻轻抚过那件新制的冬衣。
狐裘大氅铺在案几上，雪白的皮毛下，绣着暗红色的并蒂莲。
那是宋贵妃亲手挑选的纹样，寓意恩爱两不疑，却透着股令人作呕的甜腻香气。
这香气，是断子香混合了苦杏仁后的余味。
赵嬷嬷的手烂了，皇帝带走了她，也带走了那个掌事姑姑最后的退路。
但宋贵妃不会善罢甘休。
萧婉知道，只要这件衣服还在，杀机就从未离开。
她必须在今晚之前，确认这毒药的真正机理。
不是为了自证清白，而是为了找出那个能一击必杀的漏洞。
门外传来脚步声，沉重而缓慢。
不是小翠轻快的步子，也不是宫人低眉顺眼的碎步。
萧婉眉头微蹙，手中的银针微微一顿。
“娘娘，”外间传来太监尖细的声音，“太后口谕，说您近日劳累，特赐了些安神的汤药。”
萧婉冷笑一声。
太后？
宋贵妃的人手早已渗透进太医院，太后的赏赐，不过是另一把裹着糖衣的刀。
她站起身，整理了一下裙摆，声音轻柔：“请公公进来吧。”
门被推开，寒风裹挟着雪花卷入室内。
太监端着托盘，神色恭敬，眼底却藏着不易察觉的冷漠。
他将托盘放在案几上，目光在那件冬衣上停留了一瞬。
那一瞬极短，快得让人以为是错觉。
但萧婉看见了。
他的眼神里没有对主子的敬畏，只有一种完成任务后的如释重负，以及一丝……怜悯？
不，那不是怜悯。
那是看死人般的漠然。
“娘娘，太后吩咐，这汤药需趁热喝下，方能生效。”太监躬身道。
萧婉端起瓷碗，热气熏蒸着她的脸颊。
她并没有喝，只是轻轻吹了吹浮沫。
“公公辛苦，这冬衣上的针脚有些松散，劳烦公公回去后，替本宫向贵妃娘娘转达一句。”
太监身子一僵。
“转达什么？”
“就说，臣妾感激娘娘厚爱，但这并蒂莲绣得太密，怕捂坏了身子。”萧婉抬眼，笑意不达眼底，“还请娘娘下次，留些余地。”
太监的脸色变了变。
他没想到，萧婉竟然敢当面提及那针脚的问题。
这是挑衅，也是警告。
他知道，自己手中拿着的，不仅仅是汤药，还有从慎刑司带出来的口供副本——如果萧婉真的查到了那里。
但他不能露怯。
“娘娘言重了，太后恩典，岂容置疑。”太监硬邦邦地回了一句，转身欲走。
“等等。”
萧婉叫住他，声音
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