囚车颠簸。
车轮碾过青石板，发出令人牙酸的摩擦声。每一下震动，都像是一记重锤，敲在姜明远紧绷的神经上。
他蜷缩在狭小的车厢角落，双手被铁链锁住，膝盖抵着冰冷的木板。汗水顺着额角滑落，滴进眼睛里，涩得生疼。但他不敢眨眼，甚至不敢大口呼吸。
因为坐在他对面的，不是普通的狱卒，而是户部尚书闵政的心腹——赵三。
赵三穿着黑色的号衣，腰间别着一把雁翎刀。他的手指修长洁白，正慢条斯理地擦拭着一枚玉扳指。那扳指通透无瑕，在阳光下泛着温润的光泽，与这肮脏潮湿的囚车格格不入。
“姜大人，”赵三开口了，声音温和得像是在谈论天气，“尚书大人让您多保重。流放辽东，路途遥远，您可得好好活着。”
姜明远抬起头，眼神平静如水。他没有看赵三的眼睛，而是盯着对方袖口那一抹不易察觉的暗红。
那是血迹。干涸的血迹。
“赵统领客气了。”姜明远的声音很轻，带着一丝病弱的沙哑，“只是不知，这一路，是否还需要我配合什么？”
赵三的手指顿了一下。
他抬起眼皮，目光如刀锋般刮过姜明远的脸：“配合？姜大人说笑了。尚书大人说了，只要您乖乖上路，没人会为难您。毕竟，您现在只是一个待决的死囚。”
死囚。
这两个字像是一把钥匙，打开了姜明远脑海中最后一道防线。
他知道，自己逃不掉了。
从刑部出来那一刻起，他就知道这是一场必死的局。闵政不仅要灭口，还要做得干净利落，不留任何痕迹。所谓的流放，不过是换个地方杀人。
但姜明远不怕死。
怕的是，死得不值。
他低下头，看着自己的手掌。掌心有一道深深的勒痕，那是之前被铁链磨出来的。此刻，那里藏着一粒微小的粉末。
赤金三司会审火漆印的粉末。
第六章时，它散落在刑部大堂的地砖缝隙中，彻底消失。
而现在，它回到了这里。
回到了姜明远的手里。
更准确地说，是回到了赵三的鞋底深处。
就在半个时辰前，姜明远主动吞下了从赵四那里偷来的毒发药物。那种药不会立刻要命，但会让人的四肢麻痹，意识模糊，看起来就像是大限将至的垂死之人。
当狱卒们以为他已经失去反抗能力，放松警惕准备休息时，姜明远用尽最后一点力气，将写有密信的纸片塞入了赵三换下的靴子夹层中。
那不是普通的密信。
那是用火漆粉末混合了墨汁，写在薄如蝉翼的桑皮纸上的一张清单。上面记录的，不是日期，而是人名。
兵部尚书的名字。
以及他们转移军费的具体账目。
“到了京城外三十里的黑风岭，”赵三突然站起身，
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