暴雨如注。
雨点砸在青石板上，溅起的水雾混着泥腥气，糊住了余慎之的视线。
他站在大理寺正门前的汉白玉阶下，怀里揣着那封沾满墨迹与冷汗的死谏折子。
折子里没有华丽的辞藻，只有六章以来所有被掩盖的细节：劣质火漆的松香味、内库特供蜡屑的化学成分、以及宋廷显如何默许下属伪造证物以换取政治投名状的全过程。
这是他的命，也是大明的罪证。
“大人，快进去！锦衣卫的腰牌已经亮出来了！”赵四的声音在身后颤抖，带着哭腔。
余慎之没有回头。
他抬起手，指尖轻轻抚过怀中折子的边缘。
那里有一枚拓片。
不是原物，而是他在公堂烈火中，从灰烬里抢救出的那枚“赤金蟠龙火漆印”的拓本。
第一章它是案卷上的异物；第二章它被取下放入证物袋；第三章它在刑部档案室被比对出材质异常；第四章它被宋廷显偷偷调包成赝品以混淆视听；第五章余慎之将其置于公堂之上作为定罪关键；第六章它在烈火中被销毁，只留下余慎之手中的拓片。
如今，这枚拓片成了唯一的真实。
因为真正的火漆印，早已随着那场大火化为乌有。
而宋廷显以为烧掉的，只是证据。
却不知，他烧掉的，是退路。
“让开。”
一道冰冷的声音穿透雨幕。
余慎之停下脚步，缓缓转过身。
午门方向的长街上，火把通明。
黑压压的锦衣卫如铁壁合围，挡住了通往皇宫的所有路径。
为首之人，正是王德荣。
那个曾在宫宴上对他微笑，却在暗中掌控内宫通道的太监总管。
王德荣手里捏着一块明黄色的丝帕，眼神轻蔑地扫过余慎之狼狈的模样。
“余大人，”王德荣的声音尖细，像是毒蛇吐信，“圣上口谕，大理寺今日歇业。任何人不得进出午门，违者……斩。”
余慎之嘴角微动，停顿半秒。
“王公公好大的威风。”
他的声音不大，却字字清晰，像刀切豆腐。
“圣上口谕？还是宋大人的私令？”
王德荣脸上的笑容僵了一瞬，随即收敛。
“余慎之，你最好识相。”
王德荣向前迈了一步，靴底踩在积水里，发出啪嗒的声响。
“宋尚书虽被停职查办，但谋逆案乃天家私事，轮不到你一个小官指手画脚。”
他压低声音，凑近余慎之耳边。
“那枚血指印，是你自己看错了。王德荣——我是说那个死去的证人，早在三天前就死了。他的血，怎么可能出现在千里之外的证物袋里？”
余慎之瞳孔骤缩。
这就是宋廷显的底牌。
也是这一章要解开的谜题。
既然宋廷显从未接触过那份招供书，那枚属于他亲信的血指印，是如何出现在千里之外的证物袋里的？
答案不在现场，而在人心。
余慎之冷笑一声。
“王公公忘了吗？”
他缓缓从袖中掏出一张泛黄的纸。
那是钱伯在被扣押前，用最后一点力气写下的供状草稿残页。
上面没有字迹，只有一滴干涸的血迹。
“宋廷显确实没碰过招供书。”
余慎之盯着王德荣的眼睛，一字一顿地说。
“但他碰过钱伯的药柜。”
“那滴血，不是王德荣留下的。”Preview ends here. Subscribe to continue.