大理寺偏厅的烛火被穿堂风压得极低，火苗在玻璃罩里剧烈摇曳，发出噼啪的轻响。
余慎之坐在案后，脊背挺得笔直，像一柄入鞘的刀。
他面前摊开着一方白瓷盘，盘中盛着半块冷却的火漆残片。那是他从证物袋中取出的“赤金蟠龙印”封泥，此刻正散发着一种令人作呕的甜腻气味——那是松脂混合了劣质蜡油的味道，与内库贡品特有的沉香底韵截然不同。
赵四缩在角落的阴影里，双手死死攥着衣角，指节泛白。他的呼吸很轻，轻到几乎听不见，但余慎之能感觉到那股濒临崩溃的紧张感，像潮湿的霉菌一样在空气中蔓延。
“大人，王捕头的人已经在巷口转了三圈了。”赵四压低声音，语速快得像连珠炮，“宋尚书那边……是不是已经知道了？”
余慎之没有立刻回答。
他伸出右手食指，指尖轻轻蘸了一点残片边缘融化的痕迹，然后在旁边的宣纸上用力一划。
纸面上留下一道暗红色的痕迹。
质地粗糙，颗粒感极强。
“不是松脂。”余慎之终于开口，声音冷硬，带着一种不容置疑的笃定，“这是掺了皂角的石蜡。江南多雨，这种配方是为了防潮，却忘了京城的干燥会让它变得脆裂。”
他停顿半秒，目光抬起，直视赵四：“把真正的残片收好。用油纸包三层，塞进你的靴筒夹层。记住，如果被发现，就说那是你偷吃剩下的糖渣。”
赵四浑身一颤，下意识摸了摸靴子，脸色煞白，但还是重重点头。
就在这时，偏厅厚重的木门被无声推开。
没有通报，没有脚步声，只有一股淡淡的檀香气息率先涌入，随即才是宋廷显的身影。
他穿着一身绯色官袍，腰间那枚羊脂玉佩随着步伐轻轻晃动，发出清脆的微响。雨水顺着他的伞尖滴落，在地面汇成一滩水渍，但他本人却干爽整洁，仿佛这暴雨从未落下。
宋廷显走到桌前，目光扫过那方白瓷盘，最后落在余慎之脸上。
他的眼神温和，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，像是看着一个不懂事的孩子在玩弄危险的玩具。
“余大人深夜在此复核旧档，真是勤勉。”宋廷显的声音圆润流畅，引经据典般的优雅，“只是，刑部与大理寺的职权界限分明。这本《贡品火漆谱》虽在大理寺库房备案，但其核心鉴定权，已在三日前移交刑部。”
他说着，伸手从袖中取出一枚火漆印模。
那枚印模通体赤红，蟠龙纹路清晰可见，与证物袋中的那一枚如出一辙。
“本官特意带来了一枚‘真品’，想请余大人掌掌眼。”宋廷显将印模放在桌上，距离那方白瓷盘只有寸许，“明日早朝就要定谳，若是证物有误，恐伤和气。不如现在验明正身，大家都省心。”
余慎之看着那枚印
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