申时三刻。
窗外的雨势并未因夜色加深而收敛，反而像无数条鞭子，抽打在户部衙门后那座临时库房的青瓦上，发出令人牙酸的脆响。
尹明远推开私宅书房的雕花木门时，左肩的伤口正随着他的步伐一抽一抽地跳痛。
那枚西洋黄铜铆钉被他用油纸层层包裹，贴身藏在怀中，隔着湿透的官服，仍能感觉到金属特有的冰冷与坚硬。
他并没有立刻去查看那枚铆钉。
因为此刻摆在他面前的，是比生死更紧迫的东西——时间。
酉时正，距离明日早朝仅剩不到四个时辰。
王德全放出的风声如同悬在头顶的铡刀：若丝绢成色不对，户部主事尹明远失职，革职查办，甚至问罪。
石崇那个伪君子，袖口磨损却把玩着玉扳指的眼神，早已将他的算盘打得噼啪作响。
尹明远跌坐在太师椅上，从怀中掏出那块在船坞中染血的火漆残片。
红色的蜡质已经干涸，混合着他掌心的血迹，呈现出一种暗褐色的诡异光泽。
这是他在第六章确认过的“石府特制”火漆。
但就在刚才，哑巴张的铁钩贯穿他左肩的那一刻，他脑海中闪过一个念头。
石崇虽然贪婪，但他是个极度爱惜羽毛的人。
他会亲自参与造假吗？
还是说，这枚火漆只是石崇用来掩盖更大阴谋的幌子？
尹明远深吸一口气，空气中弥漫着书房内常年积聚的陈年墨香和霉味。
他颤抖着手，从抽屉深处取出那枚从石崇身上顺来的备用玉扳指。
那是赵四趁乱从石崇袖口中扯下的。
扳指通透温润，底座内侧有一道极细微的划痕。
尹明远将火漆残片轻轻压在扳指底座旁。
烛光摇曳，两人的影子在墙壁上扭曲变形，如同鬼魅。
他需要找到两者之间的物理连接点。
如果石崇亲自参与了伪造，那么他佩戴的扳指，必然会在处理火漆时留下痕迹。
这是一种赌博。
赌石崇的傲慢，赌他自以为天衣无缝的伪装。
然而，就在他准备拿起放大镜仔细比对时，书房外传来了脚步声。
沉重，急促，带着不容置疑的威严。
“老爷？”
是柳氏的声音。
温柔，却带着一丝不易察觉的颤抖。
尹明远心头一紧，迅速将火漆和玉扳指收入袖中，装作正在整理账册的模样。
门被推开。
柳氏提着风灯站在门口，脸色苍白如纸。
她的发髻有些凌乱，显然是一路小跑而来。
“你受伤了。”
她一眼便看到了尹明远左肩渗出的血迹，以及他手中紧握的拳头。
“是谁干的？”
尹明远强压下腹部的剧痛，挤出一丝冷笑：“不过是些江湖宵小，夫人不必惊慌。”
“宵小？”
柳氏放下风灯，快步走到他面前，目光扫过桌上的账册，最终定格在尹明远那只紧握的右手上。
“明远，收手吧。”
她的声音压得很低，像是怕被墙外的雨水听见。
“我听说，石大人已经在刑部安插了人手。今日你在船坞……若是传出去，我
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