弘治十五年的雨，总是带着股洗不净的铜锈味。
唐慎之站在任崇山私宅的内院廊下，手里攥着一枚冰冷的铁印。那朱砂未干，黏腻地贴着他的指腹，像是一滴凝固的血。
远处贡院的欢呼声早已散去，取而代之的是宣武门内更鼓沉闷的回响。
他本该回户部衙门整理明日呈堂的卷宗，却鬼使神差地折返于此。
为了父亲留下的那只樟木箱。
箱子里有一片明黄色的绸缎碎片，边缘焦黑，那是三年前江南水患时，父亲临终前死死攥在手中的东西。
张御史说，那是皇室介入漕运的铁证。
但唐慎之不信。
他信账本，信数字，信那些不会撒谎的墨迹。
《江南漕运折色银勘合》已经送进了御史台的大牢，任崇山今夜入狱，明日午门问斩。
这本暗账记录了三成火耗的真实去向，每一笔都清晰可查。
可那片黄绫不同。
它不属于户部的文书体系，它属于内务府，属于那个深不可测、连户部尚书都要低头的皇权触角。
如果这片黄绫能证明，漕运的亏空并非任崇山一人贪墨，而是奉旨行事……
那么，今日盖下的那枚假印，便成了伪造证据的罪证。
唐慎之推开了书房后门的侧门。
屋内没点灯，只有窗外透进来的月光，惨白如纸。
管家赵四不在。
那张平日里唯唯诺诺、眼神躲闪的书吏桌案上空空荡荡，只留下一盏熄灭的油灯和半碗凉透的茶。
“赵四？”
唐慎之唤了一声，声音轻得连自己都听不见。
无人应答。
他走到书桌旁，指尖划过桌面，灰尘厚重。
看来，在他离开后的这几个时辰里，有人来过这里。
而且动作很快，很干净。
唐慎之的心沉了下去。
他转身走向角落那只不起眼的紫檀木箱。
箱子上了锁，钥匙在任崇山的腰间。
但他记得，父亲曾教过他一种特殊的开锁手法，针对的是这种老式的铜制插销。
咔哒。
一声轻响，锁舌弹开。
唐慎之掀开箱盖。
一股陈年的霉味扑面而来，混合着樟脑丸刺鼻的气息。
箱底铺着厚厚的棉絮，中间放着一个锦盒。
锦盒是红木做的，雕着云纹，盒盖上落了一层薄灰。
唐慎之深吸一口气，颤抖着手打开了锦盒。
里面空空如也。
只有一层薄薄的丝绒垫子，上面残留着几缕断裂的金线。
那片黄绫不见了。
唐慎之僵在原地，血液仿佛瞬间冻结。
他猛地回头，看向窗外漆黑的夜色。
宣武门的方向，隐约传来车轮碾过青石板的声响。
沉重，缓慢，带着不容置疑的威严。
不是官轿。
是宫车。
唐慎之抓起桌上的烛台，点燃蜡烛。
昏黄的火光跳动起来，照亮了书桌上的一行字。
那是用指甲硬生生刻出来的，歪歪扭扭，力透纸背：
“曹公公带走了。”
字迹潦草，透着绝望。
是赵四写的。
那个一直唯唯诺诺、看似毫无存在感的书吏，在最后时刻，留下了这个线索。
唐慎之握紧了拳头，指甲嵌入掌心。
曹德全。
内务府掌印太监之首，皇帝身边的红人。
他怎么会出现在这里？
任崇山的私宅，今晚被抄没，这是御史台的命令。
按
Preview ends here. Subscribe to continue.