梅雨如织，将京城的青石板路浸得发黑。
褚明远没有回户部，也没有去钟世杰的衙门。他换了一身不起眼的青布短打，帽檐压得很低，只露出一双沉静的眼睛。手中的油纸伞遮不住这漫天的湿意，雨水顺着伞骨滴落，在他脚边汇成一小滩浑浊的水洼。
赵福指甲划出的那个“空城计”符号，像一根刺，扎在他的视网膜上。
圆圈，中间一点。
柳文渊曾教过他，这是兵家险招，也是生路。意味着看似无物，实则暗藏杀机；看似虚张声势，实则诱敌深入。
如果假账是饵，那么真正的鱼在哪里？
褚明远拐进了一条狭窄的胡同。这里靠近京城西郊的黑风矿脉旧址，平日里荒无人烟，如今更是杂草丛生。他的目标很明确——废弃驿站。
那是柳文渊生前最后一次巡视江南税赋时，曾停留过的地方。
推开那扇摇摇欲坠的木门，一股浓烈的霉味夹杂着陈年腐朽的气息扑面而来。屋内光线昏暗，只有几缕微弱的天光从破损的瓦缝中透进来，照亮了空气中飞舞的尘埃。
褚明远并没有急着翻找。他先是从怀中掏出一块手帕，捂住口鼻，然后蹲下身，仔细查看地面的痕迹。
泥土松软，显然近期有人来过。
靴底的泥印凌乱不堪，但方向一致，都是指向房间角落的那一堆杂物。
他站起身，走到角落。那里堆着一些腐烂的麻袋和断裂的木箱。褚明远伸出手，指尖轻轻触碰那些麻袋。触感潮湿、沉重，不同于普通的粮食或布匹。
他撕开一个破口。
一股刺鼻的咸腥味瞬间迸发出来。
不是盐。
是私盐。而且是经过特殊处理的精盐，颗粒细密，色泽泛白，与市面上流通的粗盐截然不同。
褚明远的眉头微微皱起。
江南水患赈灾银款失踪，表面看是贪污，但这私盐的出现，说明事情远比贪污复杂。这些盐，根本不是用来赈灾的，而是用来交易的。
他用手指捻起一点盐粒，放在鼻尖嗅了嗅。
除了咸味，还有一股淡淡的硫磺气息。
这是黑风矿洞特有的杂质。
也就是说，这批私盐来自黑风矿洞，而黑风矿洞的控制权，不在江南盐商手中，而在……
褚明远脑海中闪过一个名字：户部右侍郎，周廷玉。
钟世杰的上司。
就在这时，一阵细微的窸窣声从头顶传来。
褚明远猛地抬头，只见房梁之上，有一道黑影一闪而过。
他没有惊呼，也没有拔刀，只是静静地站在原地，呼吸平稳。
他知道，自己已经被盯上了。
钟世杰的眼线无处不在。
但他不能退。
褚明远深吸一口气，从袖中取出一个小巧的铁盒。那是柳文渊留给他的最
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