梅雨季的湿气顺着窗缝渗进户部大堂，像一层黏腻的灰纱，裹住了所有人的呼吸。
烛火在穿堂风中剧烈摇曳，将李廷仪、钟世杰和褚明远三人的影子拉得扭曲而漫长，投射在斑驳的青砖地面上，仿佛几只伺机而动的鬼魅。
那把沾血的匕首，此刻正静静地躺在紫檀木案几中央。
刀身窄长，刃口泛着冷冽的寒光，暗红色的血迹已经凝固，散发出一种令人作呕的铁锈味，混合着江南特有的潮湿霉气，直冲鼻腔。
这是从《江南岁入总册·乙卯卷》夹层中搜出的凶器。
就在半个时辰前，钟世杰的手下在整理卷宗时，“意外”发现了它。
这一发现，如同平地惊雷，瞬间逆转了刚才暂停归档的局面。
“褚主事。”钟世杰的声音低沉而阴冷，他指尖轻轻摩挲着拇指上的羊脂玉扳指，眼神如鹰隼般死死盯着褚明远，“本官已命人封锁现场。这柄匕首，乃是从柳文渊私宅搜出，且带有其血迹。你方才说他是被灭口，如今证据确凿，难道不是他自己畏罪自裁？还是说……你想替凶手掩盖真相？”
褚明远没有立刻回答。
他缓缓走到案前，目光扫过那本厚重的《江南岁入总册·乙卯卷》。
这本税册，第一章时被锁在档案库最深处的铁柜里，第二章被他以校对名义借出，第三章在雨夜中被翻动留下私印，第四章显影出夹层，第五章核心页被替换，第六章重新合拢作为证供。
而现在，它成了这场博弈的中心。
他的手指悬停在税册封面上方一寸处，并未触碰，只是感受着那股无形的压力。
“钟大人此言差矣。”褚明远轻声说道，语气平静得近乎诡异，“柳恩师虽死，但他留下的线索并非毫无逻辑。这把匕首，若真是柳恩师所用，为何会出现在这里？”
“废话少说！”钟世杰猛地拍案而起，绯色官袍下的身躯紧绷，“刑部仵作已在门外候命。既然你要辩驳，那就让事实说话！”
话音刚落，两名身穿青衫的仵作快步走入大堂。
为首的老者须发皆白，眼神浑浊却透着精干。他戴着鹿皮手套，小心翼翼地拿起那柄匕首，放在烛光下仔细端详。
大堂内一片死寂。
只有窗外雨打窗棂的闷响，一下又一下，敲在每个人的心坎上。
老者先用银针探了探刀刃上的血迹，随即眉头微皱，取出一小块白布，轻轻擦拭刀柄。
“大人，”老者开口，声音沙哑，“这
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