炭盆里的火已经弱了。
最后一点猩红在灰烬深处苟延残喘，像是一只濒死野兽的最后一次喘息。
钟婉坐在案前，脊背挺得笔直，仿佛一尊被冻僵的玉雕。
她的指尖冰凉，触碰到那卷泛黄账册时，竟觉得有些刺骨的寒意顺着指尖蔓延至心口。
许嬷嬷并没有走远。
她就坐在对面的太师椅上，手里那串紫檀佛珠转得极慢，每一颗珠子摩擦过的声音，都像是敲在钟婉紧绷的神经上。
“姑姑。”
钟婉的声音低得像是一缕烟，轻飘飘地散在潮湿的空气里。
“这账册年代久远，纸张脆薄，奴婢怕稍有不慎便撕碎了，污了姑姑的眼。”
许嬷嬷眼皮都没抬，嘴角那点笑意却深了几分。
“你母亲当年也是这么小心翼翼的。”
这句话像是一根细针，精准地扎进钟婉的心口。
她握着书页的手指微微一颤，指节因用力而泛白。
但她没有停。
翻书，停页，记录。
动作机械而精准，像是在执行一道早已刻入骨髓的指令。
窗外雷声滚滚，暴雨如注，打在窗棂上的声音密集得让人心慌。
屋内的温度却在一点点下降。
炭火将熄未熄，那股混合着沉香木焦糊味的余温正在消散，取而代之的是深秋深夜特有的阴冷。
小翠缩在角落的阴影里，脸色惨白如纸。
高烧让她浑身发抖，嘴唇干裂起皮，喉咙里发出破碎的呜咽。
“姐姐……水……”
她含糊不清地喊着，眼神涣散，似乎已经陷入了谵妄的幻觉。
钟婉的心猛地揪紧。
她想冲过去喂她喝水，想替她擦去额头的冷汗。
但许嬷嬷的目光正死死钉在她的背上。
那是审视猎物的目光，冰冷、锐利，不容丝毫偏差。
钟婉咬住下唇，直到尝到一丝血腥味，才强行压下涌上喉头的冲动。
她继续翻页。
一页，两页，三页……
枯燥的数字，陈旧的日期，毫无意义的流水账。
空气凝固得令人窒息。
许嬷嬷手中的佛珠停了。
“还有多久？”
她的声音尖利，划破了死寂。
“回姑姑，只剩最后几页了。”
钟婉垂着眼眸，不敢直视那双藏在厚粉后的眼睛。
最后一张纸片夹在封底与最后一页之间。
边缘发黄变脆，轻轻一碰就会碎裂。
钟婉屏住呼吸，用指甲轻轻挑开那道缝隙。
一张薄薄的当票滑落出来。
上面的字迹清秀工整，落款处盖着一个红色的印章。
钟婉的瞳孔骤然收缩。
那笔迹，和她母亲的笔迹一模一样。
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