永寿宫偏殿外的回廊，风比屋内更冷。
许嬷嬷并没有立刻离开。
她站在廊下的阴影里，手里那串檀香木佛珠转得极慢。
“啪嗒。”
珠子撞击在一起，声音清脆，却像是敲在人心坎上的鼓点。
钟婉屏住呼吸，透过半掩的窗缝，看见许嬷嬷抬起手，将那枚从灰烬中捡起的铜扣，轻轻系在了佛珠串的末端。
铜扣贴着枯瘦的手腕，随着她的动作晃动。
那不是内务府封存的样式。
那是贴身佩戴的规矩。
钟婉的心沉了下去。
许嬷嬷没有上交。
她把这把刀，握在了自己手里。
而且，是握在最贴近脉搏的地方。
这意味着，这枚铜扣不仅是证据，更是许嬷嬷对钟婉的一种掌控。
只要她在，这枚铜扣就永远悬在钟婉头顶。
“姑姑这是……”
钟婉推开窗户，声音低哑，带着一丝恰到好处的惶恐。
她垂着眼眸，不敢直视许嬷嬷的眼睛。
“奴婢以为，按内务府的规矩，旧物需即刻封存入库，以免冲撞了新主子的清修。”
许嬷嬷转过身。
五十多岁的脸上涂着厚厚的粉，笑起来时眼角的褶子里藏着算计。
她盯着钟婉看了许久。
那双浑浊的眼睛里，没有愤怒，只有一种猫捉老鼠般的戏谑。
“内务府的规矩，是死人的规矩。”
许嬷嬷缓缓走近，每一步都踩在钟婉紧绷的神经上。
“活人办事，得看场合。”
她停在窗前，距离钟婉只有半步之遥。
那股混合着陈旧脂粉味和檀香味的香气，扑面而来，令人作呕。
“这枚铜扣，是赵嫔生前最心爱的物件。”
许嬷嬷用戴着佛珠的手指，轻轻摩挲着那枚铜扣。
铜扣表面泛着冷硬的光泽，在昏黄的灯光下，显得格外刺眼。
“赵嫔是怎么死的，宫里的人心里都有数。”
她的声音尖利起来，像是指甲刮过玻璃。
“但这东西，若是到了外头，传出去说是新主子为了立威，连前任遗物都不放过……”
许嬷嬷顿了顿，嘴角的笑意更深了。
“你说，皇上会怎么想？”
钟婉的指尖掐进了掌心。
她知道，许嬷嬷是在逼她表态。
要么交出控制权，承认自己的软弱；要么彻底站队，成为许嬷嬷手中最锋利、也最肮脏的那把刀。
“姑姑的意思是，这铜扣，由您保管，更稳妥？”
钟婉抬起头，眼神平静如水。
她没有求饶，也没有辩解。
只是静静地等待着许嬷嬷的回答。
许嬷嬷愣了一下。
她没想到钟婉这么干脆。
通常这时候，新人该哭，该跪，该求情。
可钟婉没有。
她的声音平稳得可怕，像是一潭死水，激不起半点涟漪。
“聪明。”
许嬷嬷满意地点了点头。
她将佛珠串在手中绕了一圈，铜扣随之滑落，停在她虎口的位置。
“既然你懂事，那便好办。”
“明日一早，来我这儿领份差事。”
“记住，有些东西，烂在肚子里比摆在明面上强。”
说完，她转身离去。
脚步声在青石板上回荡，渐渐远去。
钟婉一直站在窗前，直到那身影消
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