深秋的晨雾还未散尽，陆家正厅内的地龙烧得极旺，却压不住那股从骨缝里渗出来的寒意。
陆婉端坐在太师椅上，身下是那张象征内宅主母权柄的紫檀木椅。她今日穿了一身素净的月白襦裙，外罩一件织金云纹的大袖衫，衣摆垂落，如雪堆叠。那件新制的裙摆在晨光中泛着冷冽的光泽，针脚细密，每一寸都透着陆家嫡女不可侵犯的尊严。
而在她对面，严敏跪在蒲团上。
不，不是跪着。严敏被两名粗使婆子架着，双脚沾地，脸色惨白如纸。她身上那件正红色的蟒袍依旧鲜艳刺目，只是此刻看来，更像是一滩干涸的血迹。
“父亲。”陆婉开口，声音平缓，听不出丝毫波澜，“昨日宗祠之事，女儿已查清源头。但这瓶毒药既是从母亲房中搜出，便不该只止于此。”
陆父坐在上位，手中拐杖重重顿地，发出沉闷的声响。他眉头紧锁，眼底满是疲惫与烦躁。
“婉儿，”陆父声音沙哑，“家丑不可外扬。你母亲虽有过失，但毕竟是你长辈。此事若能私下解决，不必闹到宗族祠堂去。”
这是典型的和稀泥。陆父想保住严敏的面子，更想保住陆家“和睦”的名声。在他眼里，严敏挪用公中银子是贪，但若是谋杀未遂，那就是灭门之祸。他不愿面对这个烂摊子。
陆婉微微垂眸，掩去眼中的冷意。
“父亲所言极是。”她缓缓起身，动作优雅从容，仿佛刚才那场生死博弈从未发生过，“正因如此，女儿才不敢隐瞒。若此事私了，日后若再有类似‘意外’，陆家该如何自处？祖宗基业，岂能建立在谎言之上？”
严敏猛地抬头，眼中闪过一丝希冀。她颤抖着嘴唇，看向陆父：“老爷……妾身是被蒙蔽的。是老嬷嬷……是老嬷嬷说那玉瓶里装的是安神香灰，妾身才……”
“住口！”老嬷嬷原本瘫软在地，听到这话，竟挣扎着爬了起来，指着严敏尖声叫道：“夫人！您怎么能这么说？明明是您让我把鸦片混进祭酒里的！还说只要陆婉喝了一口，便是失仪受罚，您就能趁机夺权！”
空气瞬间凝固。
陆父的脸色骤变，手中的拐杖几乎要捏碎。
严敏浑身一颤，随即爆发出凄厉的哭声：“老东西！你疯了不成？那是死罪！我怎么会……我怎么可能……”
她在撒谎。或者说，她在试图用混乱来掩盖真相。
陆婉没有理会她们的争执。她抬起手，指尖轻轻抚过袖口。那里藏着一枚翡翠扳指，冰凉，坚硬，带着严敏特有的脂粉气。
“父亲，”陆婉再次开口，语调依旧恭敬，却字字诛心，“这枚扳指，是在老嬷嬷房中的暗格里找到的。上面刻着的符号，并非陆家旧物，而是江南‘醉仙楼’的记号。”
她顿了顿，目光扫过严敏惨白的脸。
“而在这枚扳
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