深秋的晨雾还未散尽，宗祠内的空气便已凝重如铁。
铜磬声再次响起，这一次，声音比清晨时更加沉闷，仿佛敲在人心头最脆弱的地方。
陆婉跪在蒲团上，月白色的裙摆依旧沾着那层灰败的香灰。
那些灰烬并不干净，它们嵌在苏绣的云纹里，像是一团团洗不掉的污点，又像是某种无声的嘲弄。
她低着头，脊背挺得笔直，双手交叠于膝前，指尖却因用力而微微泛白。
春桃站在侧后方，眼眶通红，手里紧紧攥着一块干净的素帕，想上前替小姐擦拭，却被陆婉一个极轻微的眼神制止。
不能擦。
一旦擦了，便是心虚；若是留着，便是罪证。
在这宗祠之内，礼教是刀，规矩是网，任何一点逾矩，都能将人绞杀至死。
严敏端坐在主位旁的次席上，一身正红色的蟒袍在阳光下泛着冷硬的光泽。
她手里把玩着那柄翡翠扳指，指腹摩挲过冰凉的玉面，发出细微的沙沙声。
她的目光落在陆婉那件脏了的裙摆上，嘴角勾起一抹看似关切、实则阴毒的笑意。
“婉儿啊，”严敏的声音轻柔，却带着一种高高在上的怜悯，“祭祖乃是大事，你这般模样，若是被祖宗怪罪下来，可是要折寿的。”
她顿了顿，手指轻轻点了点桌面：“不如让赵嬷嬷带你去净室，好好清洗一番？也好重新整理仪容，莫要失了陆家嫡女的风度。”
这话听着是体贴，实则是逼宫。
若陆婉去了，便是承认了自己仪容不整，是被“不洁”之名所困；若不去，便是无视长辈教诲，目无尊长。
这是一道无解的死局。
周围的族老们开始窃窃私语，眼神中带着审视与挑剔。
赵嬷嬷闻言，立刻躬身向前，脸上堆满了谄媚的笑容，那双浑浊的眼睛死死盯着陆婉的裙角。
“是啊，大小姐，老奴这就带您去。这香灰虽不脏身子，但看着心里添堵，还是洗净了好。”
她伸出手，那只枯瘦的手在空中虚抓了一下，似乎想要强行拉扯陆婉起身。
这一动作，极具侵略性，也极具侮辱意味。
它意味着，陆婉此刻已不再是主人，而是一个需要被清理的物件。
陆婉缓缓抬起头。
她的脸色苍白，却异常平静。
那双漆黑的眸子里，没有愤怒，没有惊慌，只有一片深不见底的寒潭。
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