更漏敲过三更，雨势未减反增。
许府正厅内，烛火摇曳，将众人的影子拉得细长而扭曲，像极了此刻各怀鬼胎的人心。
苏婉跪在青砖之上，膝盖早已失去知觉，只有刺骨的寒意顺着骨髓往上爬。
她垂着眼眸，视线落在供桌一角。
那里有一撮灰黑色的余烬，散发着淡淡的焦糊味。
那是印着苏家徽记的沉香木香囊烧尽后的残骸。
五日前，它在许廷之袖中；三日前，它被苏婉以“查验私通”为由强行扣留；两日前，它被弄脏；昨日，它被当众烧毁。
如今，它成了证据。
族老们分列两侧，面色凝重。
许老爷子端坐高位，双眼微阖，看似假寐，实则耳听八方。
许廷之站在供桌旁，一身玄色锦袍依旧整洁，只是嘴角还残留着一点酒渍，显得有些不修边幅。
他并未因苏婉之前的“失仪”而动怒，反而神色温润，甚至带着一丝悲悯地看着苏婉。
“夫人。”
许廷之开口，声音轻柔得像是在哄劝一个受惊的孩子，“你已罚跪一夜，身子要紧。今日祭祖，关乎许家颜面，莫要再执迷不悟。”
苏婉没有抬头。
她知道，这是最后的机会。
一旦错过，明日族谱除名，她将沦为许家的弃子，永无翻身之日。
她缓缓抬起头，眼神清冷，先停顿半秒，才启唇：
“夫君言重了。妾身并非执迷，而是为了许家的清白。”
这句话一出，周围响起几声低低的抽气声。
清白？
一个被指控与外男私通、偷窃家族信物的女人，谈何清白？
许廷之眉头微挑，眼中闪过一丝不易察觉的狠厉，但转瞬即逝。
他优雅地用帕子擦拭嘴角，语气依旧温和：“哦？那夫人所言的清白，是指什么？”
苏婉从袖中取出一物。
那不是香囊，而是一封信。
泛黄的信纸，娟秀的字迹，以及那一抹干涸的血迹。
“这是母亲留下的遗书。”
苏婉的声音不大，却清晰地传遍整个大厅。
“母亲曾说，柳氏女之母，乃其故人之女。当年为救柳家满门，母亲许诺联姻，以报恩情。”
此言一出，满堂哗然。
几位族老交换着眼神，目光复杂地看向许廷之。
许廷之的脸色终于变了。
不再是温润如玉，而是透出一股阴冷的煞气。
“夫人好大的胆子。”
他冷笑一声，上前一步，伸手欲夺那封信，
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