更漏声残，雨势如注。
祠堂内的空气粘稠得令人窒息，仿佛连呼吸都带着铁锈般的腥气。苏婉跪在冰冷的青砖上，膝盖早已失去了知觉，唯有脊背挺得笔直，像是一柄藏在鞘中的利刃，静默却致命。
许廷之缓缓从地上爬起，玄色锦袍下摆沾了尘土，却掩不住他眼底那一闪而过的慌乱。他并未立刻发作，而是极慢地整理着袖口，指尖修长干净，动作优雅得像是在擦拭一件易碎的瓷器。
“夫人。”
他开口，声音温润如玉，带着惯常的温和与包容，“这香囊已毁，信笺亦成灰烬。祖宗面前，不宜再闹得满城风雨。不如……就此作罢？”
他说得轻描淡写，仿佛刚才那场惊心动魄的对峙，不过是一场无关痛痒的过家家。
苏婉没有立刻回答。
她垂着眼眸，视线落在供桌前那炉刚刚落下的灰烬上。那里曾经装着印着苏家徽记的沉香木香囊，如今只剩下一撮死寂的黑灰。
半秒的停顿后，她抬起眼，目光清冷：“夫君说得是。只是，有些东西，烧成了灰，也还是能看出原形的。”
许廷之的手指微微一顿，随即笑了笑：“夫人说笑了。火性无情，万物皆空。既然已经焚化，何必再寻虚无缥缈之物？”
他一边说着，一边不动声色地向供桌靠近。
他的步伐很稳，每一步都踩在族规礼数的边缘，看似恭敬，实则步步紧逼。那双藏在袖中的手，正悄然探向供桌一角——那里有一块被雨水打湿的帕子，正是方才混乱中掉落的，上面隐约可见暗红色的痕迹。
那是柳如烟的血迹，也是他今夜必须销毁的关键证据。
苏婉看在眼里，心中冷笑。
她早就知道他会这么做。从他在第一章袖中露出那抹异香开始，他就布好了局。他要掩盖的不仅仅是私通，更是挪用公款、勾结外敌的铁证。而那枚香囊，不过是引蛇出洞的饵。
“夫君。”
苏婉忽然唤了一声，声音不高，却在空旷的祠堂里激起一阵回音。
许廷之停下脚步，侧过头看她，眼神依旧温和：“嗯？”
“你忘了什么？”
苏婉缓缓站起身，尽管双腿麻木刺痛，但她站得稳稳当当。她走到供桌前，并没有去看那块帕子，而是伸手，
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