紫禁城的夜，像一块浸透了墨汁的厚绒布，沉甸甸地压在储秀宫的屋顶上。
空气里弥漫着暴雨将至的潮湿与闷热，连呼吸都带着黏腻的触感。
柳婉屏退了下人，只留翠儿在门外守着。
她坐在昏暗的偏殿内，指尖轻轻摩挲着袖中那枚从灰烬里挑出的瓷片。
瓷片边缘锋利，沾着暗红的血迹。
那血迹的颜色比寻常的血要深，要黑。
而且，它还没有完全干涸。
这意味着，它刚刚留下不久。
是谁留下的？
石秀？
还是……
柳婉忽然想起，石秀今日穿着正红色的比甲，指尖涂着鲜红的蔻丹。
那红色，鲜艳欲滴，如同鲜血。
难道，这血迹是石秀的？
如果是，为什么会在她的香囊灰烬里？
柳婉感到一阵眩晕。
所有的线索，都指向了一个令人窒息的答案。
这是一场局。
一个针对她柳婉的局。
而执棋者，正是那位高高在上的皇后。
柳婉苦笑一声，将瓷片放回灰烬中。
她站起身，走到窗前。
雨停了。
天边泛起了一丝鱼肚白，预示着新的一天即将开始。
但她知道，真正的黑暗，才刚刚开始。
她拿起那袋灰烬，紧紧攥在手中。
指尖用力，直到指节泛白。
“既然你们想玩……”
柳婉轻声说道，声音低得只有自己能听见。
“那就看看，谁输得更惨。”
她将灰烬袋重新系好，贴身藏入怀中。
那一刻，她感觉到灰烬中残留的一丝温热。
那温度，奇怪地熟悉。
像极了……
柳婉猛地停下动作，呼吸停滞。
像极了石秀咬舌自尽时的体温。
怎么可能？
石秀还好好的活着，甚至此刻正在御花园中，对着镜子整理妆容，准备迎接皇后的召见。
而这灰烬中的温热，从何而来？
柳婉抬起头，看向窗外渐亮的天色。
雨停了。
但风暴，才刚刚酝酿。
……
冷院偏房，阴冷潮湿。
王嬷嬷被软禁在此已有三日。
作为尚衣局的掌事，她本该站在高处指点江山，如今却成了阶下囚。
柳婉端着一碗汤药，推开了那扇斑驳的木门。
药味苦涩，夹杂着一种难以言喻的甜腥气。
那是曼陀罗的味道。
致幻的曼陀罗。
柳婉的目光扫过床榻上蜷缩成一团的老妇人。
王嬷嬷头发花白，眼神涣散，显然已经服下了药物。
“嬷嬷，该喝药了。”
柳婉的声音轻柔，带着一贯的温顺。
她将药碗递到王嬷嬷嘴边。
王嬷嬷颤抖着接过碗，浑浊的眼中闪过一丝恐惧。
“贵人……奴婢……奴婢知错……”
她喃喃自语，仿佛陷入了某种幻觉。
柳婉没有说话，只是静静地看着她。
她知道，王嬷嬷记得那批香囊制作时，少了一根特定的丝线。
那根丝线，并非为了美观，而是为了某种禁忌的用途。
“嬷嬷，喝吧。”
柳婉再次催
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