储秀宫的庭院里，雨势并未因夜尽而停歇。
相反，那股闷热在清晨时分达到了顶峰，仿佛连空气都被压缩成了实质，沉甸甸地压在每个人的肩头。
柳婉站在偏殿的廊下，手里捏着一只已经烧得焦黑的香囊残片。
那是“同纹双生香囊”的最后一具躯壳。
从前六章开始，这只绣着并蒂莲、散发着甜腻沉香的物件，就像一条无形的锁链，缠绕在石秀的脖颈上，也勒进了她的喉咙。
如今，它成了灰。
就在半个时辰前，皇后下令将尚衣局所有参与制作这批香囊的工匠杖毙灭口。
没有审判，没有辩解，只有皮肉绽开的闷响和随后死一般的寂静。
皇后说，这是为了堵住悠悠众口，也是为了斩断那些不该存在的线索。
柳婉看着远处被拖出去的尸体，心中没有半分怜悯，只有一种冰冷的清醒。
皇后在恐惧。
她恐惧的不是巫蛊，而是那个隐藏在暗处、能轻易操控人心与证据的影子。
而柳婉，就是那个影子投下的第一道阴影。
“主子……”
翠儿的声音在身后响起，带着明显的颤音。
柳婉没有回头，只是微微侧过脸，目光落在翠儿惨白的脸上。
翠儿跪在地上，膝盖磕破了青砖，渗出一丝血迹。
她低着头，双手死死绞着帕子，指节泛白。
“主子，奴婢……奴婢有一事相求。”
柳婉转过身，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
那笑容温婉如水，却让人如坠冰窟。
“翠儿，你跟着本宫三年了。”
“今日这雨，下得有些蹊跷，不是吗？”
翠儿猛地抬起头，眼中满是惊恐。
她张了张嘴，却发不出声音。
柳婉缓缓走近，每一步都像是踩在翠儿的心尖上。
她伸出手，轻轻抚过翠儿颤抖的肩膀。
指尖冰凉，带着尚未散去的灰烬余温。
“其实，那根断发，并非来自小芸。”
柳婉轻声说道，语气轻柔得像是在闲聊家常。
“小芸是个哑巴，死后头发早已腐烂，根本不可能保持那样完整的形态。”
“真正的那根头发，是你在香囊衬里里塞进去的。”
翠儿的瞳孔骤然收缩。
她想要后退，却发现双腿像灌了铅一样沉重。
“我……我没有……”
“你有。”
柳婉打断了她，声音依旧温和，却不容置疑。
“王嬷嬷曾告诉我，那批香囊在缝制时，少了一根特定的丝线。”
“而那根丝线，正是你从自己的发髻上拔下来的。”<
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