窗外的雷声像是要把储秀宫的琉璃瓦震碎，闷热的空气里裹挟着暴雨将至的土腥味。
柳婉坐在铜镜前，指尖轻轻摩挲着那根从香囊夹层中取出的断发。
发丝乌黑，却泛着一种不自然的枯黄光泽，像是被某种烈性药物浸泡过，又或是长期处于阴暗潮湿之地所致。
她屏住呼吸，将发丝凑近鼻尖。
没有脂粉气，也没有后宫女子惯用的龙涎香或沉香。
只有一股极淡的、几乎难以察觉的苦杏仁味，混杂着陈旧的血腥气。
“主、主子……”翠儿跪在脚边，浑身抖得像秋风中的落叶，连头都不敢抬，“刚才……刚才嬷嬷们来问话的时候，奴婢真的只是手滑……”
柳婉没有回头，目光依旧锁在那根头发上。
她知道翠儿在怕什么。
怕的是牵连，怕的是这深宫里一旦沾了血，就再也洗不干净。
但此刻，她更在意的是这头发的来历。
若是石秀私下养面首，头发应当带着男子的刚硬，或者至少是成年男子的粗粝。
但这根头发细软，发梢分叉严重，显然是长期营养不良且遭受过非人虐待的结果。
“翠儿，”柳婉的声音轻得像是一触即碎的泡沫，“你记不记得，去年冬天，尚衣局辞退的那批宫女里，有个叫小芸的？”
翠儿的身体猛地一僵，原本就苍白的脸色瞬间褪去了最后一丝血色。
她张了张嘴，喉咙里发出咯咯的声响，却半个字也吐不出来。
柳婉转过身，居高临下地看着这个跟了自己三年的贴身侍女。
她的眼神温柔，却冷得刺骨。
“小芸是因为偷窃宫里的绸缎被打入慎刑司，后来病死在牢里的。”柳婉缓缓说道，语气平淡得像是在谈论今天的天气，“但她死前，曾在我面前哭诉过，说自己的头发因为常年低头做活，总是被那些粗糙的针线刮坏。”
翠儿死死咬着嘴唇，指甲掐进了掌心，渗出血珠。
“主子的意思是……”翠儿的声音颤抖得厉害，“这根头发……是小芸的？”
柳婉没有回答，只是将那根断发小心翼翼地收进一只透明的琉璃管中。
琉璃管冰凉，贴在掌心，带来一阵透骨的寒意。
如果是小芸的头发，那就意味着有人利用了一个已死之人的遗物，布下了一个针对石秀的死局。
而皇后，显然知道这一切。
门外传来脚步声，沉重而规律，每一步都像是踩在人心尖上。
王嬷嬷来了。
她是尚衣局的掌事，也是这宫中规矩的执行者。
柳婉迅速整理好表情，站起身，理了理鬓角的碎发。
“进来吧。”她轻声说道。
门轴转动，发出吱呀一声轻响。
王嬷嬷端着托盘走了进来，身后跟着两个沉默的太监。
托盘上，放着那只被拆开的红色比甲和那只同纹双生香囊的另一半——石秀的那一只。
以及，刚刚从石秀那里强行索要过来的、完好无损的香囊。
“柳答应，”王嬷嬷面无表情，声音刻板如铁，“娘娘口谕，此事关乎皇家颜面，尚衣局需即刻查验两枚香囊的针脚与内衬，以辨真伪。”
柳婉微微颔首，姿态恭顺：“有劳嬷嬷。”
王嬷嬷的目光扫过柳婉手中的琉璃管，停顿了一瞬。
那一瞬极短，短到几乎让人以为是错觉。
但柳婉捕捉到了。
王嬷嬷的眼神里没有惊讶，只有一种习以为常的冷漠。
仿佛她早就知道这里会藏着什么东西。
“请嬷嬷查验。”柳婉将石秀的香囊递了过去。