深秋的寒意顺着雕花窗棂渗进来，袁家老宅的宴会厅里却暖得有些发闷。
空气里弥漫着线香燃烧后的余味，混合着昂贵的香水和陈年木器的味道，黏稠得让人窒息。
任婉坐在主桌左侧，脊背挺得笔直。
她身上那件墨绿色的丝绒礼服，裙摆处有一圈几乎看不见的深色痕迹。
那是昨天祭祖时，袁曼故意打翻香炉留下的“意外”。
此刻，那圈痕迹被精心修剪过的蕾丝边掩盖，像一道愈合后留下的丑陋疤痕，隐没在阴影里。
袁曼坐在右侧，一身暗红色的旗袍，手里捏着一块真丝手帕，轻轻按在唇边。
她的目光似有若无地扫过任婉的裙摆，眼神里藏着钩子。
“婉婉，”袁曼开口，声音轻柔得像是在关心，“你脸色不太好，是不是昨晚没睡好？”
周围几双眼睛瞬间聚拢过来。
有叔伯，有旁系亲戚，还有几个带着相机、装作记者模样的陌生人。
他们是袁曼请来的“见证人”，专门负责捕捉任何失态的瞬间。
任婉端起面前的骨瓷茶杯，指尖稳定，没有一丝颤抖。
“谢谢继母关心，只是有些过敏。”
她低声说道，语气平静得听不出情绪。
“这里的香灰，对我的皮肤不太友好。”
这句话轻飘飘地落下，却让袁曼捏着手帕的手指微微一紧。
过敏？
谁都知道任婉对花粉不过敏，她对香灰过敏，是昨天才突然发作的。
这是借口，也是试探。
袁振东坐在主位上，闭着眼，似乎在养神。
他的呼吸很轻，胸口的起伏微弱得几乎看不见。
但他听得见。
每一个字，都像钉子一样钉在寂静的空气里。
任婉知道，父亲的身体撑不了多久。
这场晚宴，不仅是祭祖仪式的延续，更是股权变更签字前的最后一次博弈。
只要她在长辈面前失仪，哪怕只是一点点失控，袁曼就能以“精神不稳定”为由，申请暂停她的继承权审查。
而袁曼的目标，从来不是毁掉她。
她是想逼她崩溃，逼她主动放弃那些即将到手的独立信托基金。
“既然身体不适，”袁曼叹了口气，适时地举起酒杯，“不如先回去休息？今天的流程还很长，别累坏了身子。”
这话听着体贴，实则是要将她逐出这个场域。
一旦离开这里，失去父亲的注视，她就失去了最大的保护伞。
任婉没有动。
她放下茶杯，杯底与桌面接触，发出清脆的一声响。
“我不累。”
她抬起头，直视袁曼的眼睛。
那双眼睛里没有恐惧，只有一种经过精密计算的冷静。
“而且，我还有些东西，需要在今晚确认。”
袁曼愣了一下，随即露出一丝玩味的笑。
“哦？什么东西？”
任婉没有回答。
她缓缓站起身，动作优雅而缓慢。
随着她的起身，裙摆随之晃动。
那一圈深色的痕迹，在灯光下若隐若现。
周围的窃窃私语声渐渐变大。
有人在议论那是什么污渍，有人在猜测任婉是不是疯了。
任婉走到宴会厅中央的那座铜制香炉前。
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