江州老城区的“半隐”咖啡馆，空气里悬浮着暴雨前特有的潮湿尘埃味。
廖婉坐在角落的卡座里，指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而精准。对面坐着周恪，一个穿着洗得发白的衬衫、眼神浑浊却精明的中年男人。他是当年茶庄与石远科技之间的中间人，也是那个在混乱中悄然消失的核心数据备份的持有者。
“廖小姐，你来得比我想的要快。”周恪搅动着杯中的黑咖啡，勺子撞击杯壁发出清脆的声响，“但我得提醒你，时间不站在我们这一边。石远的律师团已经在门口蹲守了，他们闻到了血腥味。”
廖婉没有看他的眼睛，而是盯着他袖口磨损的痕迹。“周先生，我不需要你的同情，也不需要你的警告。我只想知道，为什么在你手里的那份原始数据，会在三年前突然‘蒸发’？”
周恪抬起头，嘴角扯出一丝苦涩的笑。“因为有人买断了它。不是石远，是他背后的资本方。他们发现配方里的缺陷会导致大规模过敏投诉，于是要求销毁证据，重新开发。我保留了备份，是为了保命，不是为了正义。”
“所以你是内鬼。”廖婉的声音平缓，却像一把钝刀割过空气，“你拿着我的专利，看着石远被指控窃取，然后你等着，等这场闹剧结束，再把自己洗干净？”
周恪的眼神闪烁了一下，随即变得锐利。“你想多了。我只是个普通人，我有家庭，有房贷。如果我现在把U盘给你，石远会立刻启动反诉程序，我会坐牢。但如果我把证据卖给石远……”
“他会用这些证据来完善他的系统，然后继续踩在你的尸骨上上市。”廖婉打断了他，语调依旧平静，“周恪，你真正想要的，不是钱，是清白。你不想成为那个毁掉两个家庭的罪人，对吗？”
周恪的手停在了半空，咖啡液滴落在桌面上，晕开一小片深色污渍。他沉默了片刻，似乎在权衡利弊。
“条件只有一个。”周恪压低声音，身体前倾，压迫感瞬间逼近，“你必须公开承认，当年的配方造假是你主导的。你要亲口说，是你为了自保，故意隐瞒了核心缺陷，导致后续的一系列灾难。只有这样，我才能证明我是无辜的，否则，一旦事情败露，所有的脏水都
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