暴雨如注，砸在武府青砖上，溅起一层浑浊的水雾。
萧清源被赵四半拖半架着走出密室，左手缠着的白布已被鲜血浸透，暗红色的血珠顺着袖口滴落，在光洁的地面上留下断续的脚印。
他低着头，呼吸粗重而压抑。
断指的剧痛如潮水般退去后，留下的是一种空洞的麻木。但他清楚，这具残破的身体里，还藏着足以掀翻户部的筹码。
那盏红灯笼的影子，像鬼手一样指向户部。
武正廷在看什么？
萧清源心中冷笑。恐惧，是比贪婪更脆弱的东西。
“主事大人，小心台阶。”赵四的声音带着哭腔，结结巴巴地搀扶着他。这个平日里嚣张的家仆，此刻抖得像秋风中的落叶。
萧清源没有说话，只是默默调整了一下重心。
穿过前厅时，他瞥见武正廷站在廊下。
老尚书依旧穿着那身深紫色的致仕官服，手持紫檀木拐杖，眼神锐利如鹰。但萧清源注意到，武正廷的手指紧紧攥着拐杖顶端，指节泛白。
他在怕。
怕那盏灯笼背后的秘密，更怕自己这个“共犯”失控。
“进来吧。”武正廷的声音低沉，听不出情绪，“雨大，别脏了地毯。”
萧清源走进书房，目光扫过那张熟悉的黄花梨大案。案上摊开的，正是那份刚刚签下的投名状——秋粮折色账册的副本，上面盖着他的鲜红手印，也锁死了那行关于印泥配方的批注。
这是他的罪证，也是他的刀。
“坐。”武正廷指了指对面的太师椅。
萧清源坐下，动作缓慢。他抬起左手，展示那团染血的绷带：“尚书大人，这笔钱，我查不清去向。明日便是结算期限，若交不出这三万两亏空，户部参劾下来，你我谁都跑不掉。”
武正廷眯起眼，拐杖轻轻点地：“你这是在威胁老夫？”
“不，是在求存。”萧清源语气平静，停顿半秒后继续道，“李通判已经知道了账目有异。他虽已降职，但手里握着当年经手这笔款项的关键证人名单。若是让他把这份名单呈给内阁，您当年的侵吞公款之事，恐怕就要大白于天下了。”
提到“李通判”三个字时，武正廷的眼神明显闪烁了一下。
萧清源捕捉到了这一瞬的慌乱。
他知道
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