子时的梆子声敲过第三响，赵元手中的桑皮纸已经凉透。
那上面用血水和显影液拓印出的字迹，在烛光下泛着诡异的暗红。
第一个名字——东宫伴读，李承乾。
这四个字像四根冰针，死死扎进赵元的视网膜。
他指尖发颤，不是因为冷，而是因为恐惧。
太子伴读？
那个平日里连说话都轻声细语、从不涉政事的李承乾，怎么会出现在严世蕃精心准备的抄家名单首位？
难道东宫也参与了这场针对清流官员的清洗？
还是说，这根本就是一个针对太子的陷阱？
赵元深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。
现在不是思考真相的时候。
他是户部主事，手里握着的是能证明同僚清白的半张真迹和半张伪造的残页。
明日午时三刻，锦衣卫就会带着圣旨破门而入。
迟一刻，就是满门抄斩。
他必须快。
必须在天亮之前，找到破局的关键。
而线索，就在这个李承乾身上。
如果李承乾是东宫的人，那么只要联系上太子身边的亲信，或许就能借东宫之力，扳倒严世蕃。
哪怕只是争取到片刻的喘息之机。
赵元迅速将桑皮纸折叠，塞入袖中夹层。
动作熟练得令人心疼。
这是他在户部多年练就的本能——隐藏证据，如同隐藏自己的呼吸。
他吹灭油灯，披上外袍，推门而出。
夜色如墨，北京城的街道空无一人。
只有更夫悠长的吆喝声，在巷弄间回荡。
赵元压低帽檐，快步穿过几条胡同，来到一处偏僻的宅院前。
这里是东宫亲信太监王德安的私宅。
也是他与外界联系的唯一渠道。
他抬手叩门。
三长两短。
这是他们约定的暗号。
片刻后，门开了一条缝。
一只浑浊的眼睛透过缝隙打量着他。
“赵大人？”
声音低沉，带着一丝不易察觉的警惕。
赵元微微躬身，语气谦卑：“王公公，在下有要事相商，关乎东宫安危。”
门开了。
王德安侧身让他进来，顺手关上了门。
屋内烛火昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的檀香味道。
王德安坐在太师椅上，手里把玩着一枚玉扳指，眼神漫不经心。
“赵大人深夜造访，不知有何指教？”
赵元没有立刻回答。
他从袖中取出那张桑皮纸，轻轻放在桌上。
烛光摇曳，映照出纸上那些触目惊心的名字。
王德安的目光落在李承乾三个字上，瞳孔猛地收缩了一下。
但很快，他又恢复了平静。
“这是什么意思？”
他问，语气平淡得像是在询问天气。
赵元看着他的眼睛，轻声问道：“公公觉得，这个名单是真的吗？”
王德安笑了笑，笑容里带着几分轻蔑。
“赵大人这是在质疑内阁首辅之子的眼光？”
他没有直接回答，而是用反问句打压对方的底气。
赵元心中一沉。
看来，王德安并不打算合作。
或者说，他根本就不是来合作的。
“公公，”赵元顿了顿，继续说道，“若名单为假，那是严党栽赃；若名单为真，那东宫便是共犯。无论哪种情况，对东宫而言，都是灭顶之灾。”
他观察着王德安的表情。
对方依旧面无表情，只是手指摩挲扳指的力度加大了几分。
“所以，赵大人想做什么？”
王德安终于开口，语气中带着一丝试探。
赵元抬起头，直视着他的眼睛。
“我想请公公帮我见一个人。”
他说得很轻，像是在请教，实则是在抛出诱饵。
“谁
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