黄昏的残阳像凝固的血块，死死糊在户部尚书府的正厅台阶上。
钟离安靠在冰冷的石阶旁，右手死死攥着那枚刻着“昨日”日期的谢礼封条。封泥已经干裂，露出底下暗红色的痕迹，像是某种干涸的伤口。
他的拇指下意识地摩挲着指腹的老茧，那里粗糙、坚硬，是他这些年算账、核对数目时留下的印记。此刻，这动作能让他稍微冷静一点。
汪廷玉就坐在正厅的高背太师椅上，手里那把折扇有一搭没一搭地敲打着掌心。他穿着绯色官袍，脸色苍白如纸，眼神浑浊却锐利，像是在审视一只落入陷阱的猎物。
“钟主事，”汪廷玉的声音阴柔缓慢，带着一种令人作呕的优雅，“你送来的这份‘谢礼’，日期是昨日。而昨日，正是本官私库盘点之日。”
钟离安抬起头，雨水顺着发梢滴落，砸在青石板上，发出轻微的声响。
“大人明鉴，”钟离安语速平缓，每一个字都像是从牙缝里挤出来的数据，“那封条上的火漆印，用的是内务府特供的朱砂。若我没看错，朱砂中掺了三分之一的银粉，这是为了防潮，也是为了方便……查验真伪。”
他停顿了一下，目光扫过汪廷玉袖口微颤的手指。
“也就是说，大人早就知道我会去。或者说，大人故意让我去。”
汪廷玉手中的折扇停住了。
他嘴角勾起一抹冷笑，缓缓站起身，一步步走下台阶。每一步，都像是踩在钟离安的神经上。
“聪明。”汪廷玉走到钟离安面前，居高临下地看着他，“既然你这么聪明，就该知道，有些东西，不是查出来的，是藏起来的。”
他伸出手，指尖轻轻挑起钟离安手中那枚封条。
“这本该是一份普通的谢礼，送往江南盐商处。但你把它送到了我的私库附近，还特意留了日期标记。”汪廷玉的声音压低，带着一丝威胁，“这在旁人眼里，不是试探，而是非法入侵的证据。”
钟离安心中一沉。
这就是汪廷玉的底线。他不在乎真相，他在乎的是如何把这一切变成指控自己的铁证。
“所以，”钟离安反问，“大人打算如何处置这份‘证据’？”
汪廷玉没有回答。
他突然撕开了自己的官袍前襟。
原本整洁的绯
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