户部尚书府正厅，烛火如豆。
汪廷玉并未像钟离安预想的那样暴怒或惊慌。
他依旧坐在那把紫檀木太师椅上，手里那把折扇有一搭没一搭地敲打着掌心。
眼神浑浊，却像深潭里的水，看不出底细。
“主事辛苦了。”
汪廷玉的声音阴柔缓慢，带着一种令人作呕的温和。
“赵福说你累了，要休息。老夫便让他撤了汤药，留你在这偏厅静养。”
钟离安站在大厅中央，背脊挺得笔直。
他知道，这是汪廷玉在试探。
试探他是否真的崩溃，还是仅仅在伪装。
若是真崩了，明日早朝便是死罪；若是装崩，此刻便是灭口之时。
钟离安没有立刻回答。
他缓缓抬起手，从袖中摸出那枚刻着昨日日期的封条。
封泥已经脱落，那道细微的裂纹在烛光下显得格外刺眼。
他将封条轻轻放在案几上。
“尚书大人，这封条上的日期，似乎有些蹊跷。”
他的语速平缓，像是在汇报一笔普通的账目。
汪廷玉手中的折扇停顿了一下。
“哦？”
他微微眯起眼睛，目光落在封条上。
“哪处蹊跷？”
“弘治十四年三月十二日。”
钟离安指着封条上的墨迹。
“谢礼是昨日送出的，封条也是昨日贴上的。按照户部的规矩，封泥干燥需要半个时辰。这道裂纹，是自然风干形成的网状纹路。”
他顿了顿，拇指下意识摩挲了一下指腹的老茧。
“而大人指控我潜入私库的时间，是三月十三日凌晨。如果我是昨夜潜入，那么封条应当是新鲜的，或者根本不存在这道裂纹。”
“换言之，”钟离安抬起头，直视汪廷玉的眼睛，“有人想证明我昨夜去过私库，但这枚封条，却证明它早在昨日就已经存在。”
“这是一个悖论。”
“除非，”汪廷玉轻笑一声，折扇猛地合拢，发出清脆的响声。
“除非这封条，本就是老夫故意留下的诱饵。”
他的声音骤然变冷。
“你想用这个悖论来洗脱嫌疑？钟离安，你未免太天真了。”
汪廷玉站起身，一步步走下台阶。
每一步，都像是踩在钟离安的心跳上。
“你以为，老夫不知道你在查什么？”
“江南盐税，赈灾银两……这些账目，早就被老夫抹平了。”
他走到钟离安面前，居高临下地看着他。
“你现在唯一的活路，就是承认自己鬼迷心窍，伪造证据诬陷上司。这样，老夫还能保你一条命，让你去南直隶充军。”
“否则……”
汪廷玉指了指窗外漆黑的夜空。
“天亮之后，你就是一具尸体。至于为什么，无需多问。”
钟离安心中一沉。
他赌对了第一步，但汪廷玉的底牌，比他想象的还要厚。