申时的日光被厚重的雪幕彻底吞没，暖阁内的炭火早已熄了大半，只剩几缕青烟在冷空气中艰难地盘旋。
许昭宁坐在梳妆台前，指尖捏着那枚温润的白玉盘扣。
这是最后一步。
只要扣上它，沈嬷嬷手中的佛珠就能停下转动，她便能从这令人窒息的审视中暂时脱身。
但许昭宁知道，这不是结束，而是另一场更精密的绞杀的开始。
衣襟敞开，露出里面单薄的白色中衣。
玄色的赐衣沉甸甸地搭在她的膝头，像是一头蛰伏的野兽，等待着重新披覆于人的身躯之上。
“贵人。”
沈嬷嬷的声音从身后传来，尖利得像是砂纸磨过桌面。
她站在阴影里，手里那串磨得发亮的佛珠静止不动，那双钩子般的眼睛死死盯着许昭宁的手。
“吉时已至，若是迟了，贵妃娘娘问起来，奴婢可担待不起。”
许昭宁没有回头。
她能感觉到沈嬷嬷目光中的恶意，那是一种等着看她出丑、等着抓住她把柄的期待。
若她拒绝穿衣，是抗旨不尊；若她穿衣迟疑，是矫情做作。
无论哪一种，都是送给贵妃的罪证。
许昭宁深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑，带来一阵细微的刺痛。
她缓缓抬起手，将玄衣拢起，贴合住自己的脊背。
布料摩擦皮肤的触感粗糙而冰冷，仿佛无数只细小的手在抓挠着她的神经。
她一边动作，一边轻声问道：“沈嬷嬷，这衣服的内衬，可是双层？”
沈嬷嬷愣了一下，随即脸上堆起假意的关切笑容。
“贵人真是细心。这可是内务府精心赶制的，为了御寒，特意加了一层丝绵。怎么，贵人觉得轻了？”
“不重。”
许昭宁垂下眼帘，遮住眸底一闪而过的寒光。
“只是觉得，有些沉。”
她记得林婉死前穿的那件衣服，也是这般沉重。
那种沉重，不是布料的重量，而是死亡的压迫感。
但她不能停。
一旦停下，沈嬷嬷就会扑上来，强行帮她更衣，甚至可能在那一瞬间，触发衣襟深处的机关。
许昭宁必须掌握主动权。
哪怕这主动权，是用自污换来的。
她拿起最后一颗盘扣，对准领口的位置。
指尖微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为极度的克制。
“贵人，”沈嬷嬷向前迈了一小步，声音压低，“您的手在抖。可是怕了？”
许昭宁动作一顿。
她没有反驳，只是抬起头，用一种近乎虔诚的眼神看向沈嬷嬷。
“嬷嬷多虑了。”
她轻声说道，语气柔和得听不出任何情绪。
“只是这衣服太贵重，奴婢怕扣坏了，辜负了贵妃娘娘的恩宠。”
沈嬷嬷眯起眼睛，狐疑地打量着她。
她没想到许昭宁会说出这样的话。
按照常理，新人受赐，要么欣喜若狂，要么惶恐不安，极少有人会将重点放在“怕扣坏衣服”这种琐事上。
但这恰恰暴露了许昭宁的谨慎。
她在向沈嬷嬷示弱，在告诉对方：我是一个听话的、小心翼
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