申时的日光被厚重的雪幕彻底隔绝，暖阁内只余下几盆炭火苟延残喘的微光。
许昭宁站在镜前，指尖死死扣住那件玄色冬衣的盘扣。
那是贵妃赏赐的“恩宠”，也是悬在头顶的利剑。
衣料沉重，透着股说不清的阴冷，仿佛里面裹着的不是棉花，而是某种活物的尸骸。
她必须脱下来。
必须在沈嬷嬷再次折返之前，把这致命的秘密毁于一旦。
可门外传来了脚步声。
不疾不徐，每一步都像是踩在人的心尖上。
是沈嬷嬷。
她回来了。
说是去复命，实则是在确认许昭宁是否真的穿上了那件“催命衣”。
若此时脱下，便是抗旨；若穿着出去请安，便是自寻死路。
许昭宁深吸一口气，强迫自己冷静。
她缓缓转过身，面向门口。
手中的动作没有停，而是故意将那一角衣袖垂落，遮住袖口内侧隐约可见的一抹暗红。
那是血。
新鲜的、尚未干涸的血迹，正随着体温慢慢晕染开来。
门被推开，寒风卷着雪花扑入室内，吹得烛火剧烈摇曳。
沈嬷嬷站在门口，手里依旧捏着那串磨得发亮的佛珠。
她的目光如钩子般锐利，第一时间便锁定了许昭宁身上的玄衣。
“贵人怎还未换好？”
沈嬷嬷的声音尖利，带着几分假意的关切，眼底却是一片冰冷的审视。
她迈步进来，皮靴踩在地板上，发出沉闷的声响。
每走一步，那股压迫感便加重一分。
许昭宁垂眸，轻声细语地回应：“嬷嬷说笑了。”
“臣妾只是觉得这衣服稍显厚重，想整理一番再行请安之礼。”
她语气轻柔，毫无反驳之意，只是在陈述一个事实。
沈嬷嬷眯起眼，手指摩挲着佛珠，停在半空。
“厚重？”
她冷笑一声，走近两步，伸手想要触碰许昭宁的衣襟。
“贵妃娘娘特意嘱咐，此衣乃是用西域进贡的‘寒蚕丝’制成，专为御寒而设。”
“贵人若是嫌重，大可不必勉强。”
这句话看似宽容，实则是在逼她表态。
穿，就是接受这份“恩宠”，也就是接受了贵妃的试探与敲打。
不穿，或者试图更换，就是不知好歹，是对皇权的挑衅。
许昭宁感觉到那只枯瘦的手即将触碰到自己的胸口。
那里藏着机关，藏着血腥味，也藏着林婉临死前的绝望。
她不能退。
也不能让这件衣服
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