窗外的风像是发了疯的野兽，拼命撞击着窗棂。
那层薄薄的桑皮纸在寒风中瑟瑟发抖，发出令人牙酸的撕裂声。
屋内的炭火早已熄了大半，只剩几点暗红的余烬，苟延残喘地吐着最后一点热气。
许昭宁站在衣架前，手里捏着那件赐衣的下摆。
指尖传来的触感冰凉刺骨，仿佛握着的不是丝绸，而是一块浸透了寒水的铁板。
这是第三日。
赐衣从案头静置，到被手指挑起试探，如今终于要面对它最真实的模样——展开，悬挂，审视。
沈嬷嬷并没有走远。
她就在门外站着，隔着门缝，那双浑浊却锐利的眼睛似乎能穿透木板，死死钉在许昭宁的背影上。
“贵人，”沈嬷嬷的声音尖利，像是用指甲刮过瓷器，“娘娘说了，天寒地冻，这衣服若不穿上，便是嫌娘娘的心意薄。”
“老奴还等着贵人的回话呢。”
许昭宁没有回头。
她深吸一口气，肺叶里吸入的都是潮湿冰冷的空气。
她知道，此刻若是一丝犹豫，便是抗旨不尊。
若是立刻穿上，便是自投罗网。
唯有拆开它，看清它，才能在这张即将收紧的网中，找到那一根松动的线头。
“沈姑姑稍等。”
许昭宁的声音很轻，轻得像是一片雪花落在地上。
她转过身，看向小翠。
小翠的脸色苍白如纸，双手紧紧攥着袖口，指节泛白。
她看懂了自家姑娘的眼神。
那是决绝，也是孤注一掷。
“去把窗子关上。”许昭宁吩咐道，“别让风灌进来，吹乱了针脚。”
小翠愣了一下，随即明白过来。
她快步走到窗前，用身体挡住那扇摇摇欲坠的窗户。
外面的风声瞬间被隔绝了一半，屋内陷入一种诡异的寂静。
只有窗外隐约传来的更鼓声，一下，又一下，敲在人心上。
许昭宁走到衣架旁。
那件冬衣正静静地挂在那里，玄色的底色，金线绣成的云纹，在阳光下泛着冷冽的光泽。
但她知道，那光泽之下，藏着什么。
她伸出双手，指尖微微颤抖。
不是因为冷，而是因为恐惧。
恐惧揭开真相后的无力，也恐惧真相背后的深渊。
她小心翼翼地解开系带。
动作很慢，像是在拆解一颗随时会爆炸的炸弹。
每一寸布料的摩擦声，都被无限放大，在寂静的暖阁里回荡。
沈嬷嬷在门外冷笑了一声。
“贵人这是在做什么？绣花吗？”
许昭宁充耳不闻。
她将冬衣完全展开，挂在横杆上。
布料垂落下来，沉重得让人窒息。
她退后两步，目光如刀，细细剖析着这件衣服的每一个细节。
左袖，右袖，领口，下摆。
针脚细密，工艺精湛，确实是内务府顶级绣娘的手笔。
但……
许昭宁的眉头皱了起来。
她的目光停留在左袖的云纹上。
那里的刺绣纹路，似乎有些不对劲。
太疏了。
不，不是疏，是少了一朵云。
按照规制，贵妃赏赐的冬衣，袖口应当绣有九朵祥云，寓意长长久久，福泽绵长。
可这左袖，只有八朵。
最后一朵的位置，空空如也。
只留下一片略显粗糙的底布，和几处明显的、被强行修补过的痕迹。
那些痕迹极淡，若非许昭宁前世看过太多宫斗戏码，熟悉这种掩盖秘密的手法，根本察觉不到。
“沈姑姑。”
许昭宁忽然开口，声音依旧轻柔，却带着一丝不易察觉的寒意。
“这衣服，是不是
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