暴雨如注，敲打着贺府书房的窗棂，声音密集得令人窒息。
屋内烛火摇曳，将贺兰舟的影子拉得极长，扭曲地投射在斑驳的墙壁上。
他坐在紫檀木案后，手里紧紧攥着那枚断成两半的双鸾合卺玉佩。
玉佩断裂处参差不齐，露出里面夹藏的那半张泛黄的纸片。
严婉站在离他三步远的地方，身上还穿着大婚时的红衣，只是裙摆已被雨水浸透，沉甸甸地贴在腿上。
她垂着眼睫，目光落在脚边那只铜制火盆上。
盆中余烬未熄，偶尔爆出一两点火星，发出细微的噼啪声。
“你胆子很大。”
贺兰舟的声音有些沙哑，带着压抑不住的颤抖。
他抬起头，那双平日里清俊温润的眼眸，此刻布满了血丝。
“连太子的字都敢写进账本里，严大小姐，你是想拉着整个贺家陪葬吗？”
严婉没有立刻回答。
她缓缓抬起手，指尖轻轻抚过袖口湿润的布料。
那里藏着另一半玉佩，也藏着足以让贺兰舟万劫不复的秘密。
但她知道，现在不是炫耀的时候。
门外传来脚步声，沉重而缓慢，伴随着管家压低嗓音的询问：“少爷，夫人问您是否安歇了？”
贺兰舟浑身一僵，手中的玉佩捏得更紧，指节泛白。
他死死盯着严婉，像是在权衡利弊。
只要他喊一声，门外的人就会冲进来。
到时候，无论发生什么，他都可以说是严婉行刺，或是失足落水。
在这个深宅大院里，一个通房丫鬟的死活，根本掀不起半点波澜。
严婉看懂了他眼中的杀意。
她没有后退，反而向前迈了一小步。
这一步，踏入了他的安全距离，也踏入了他的恐惧中心。
“少爷若喊人，”严婉的声音很轻，像是一缕烟，“那半张纸片上的名字，便会随着少爷的惊呼，传遍京城。”
她顿了顿，语气平缓，仿佛在陈述一件无关紧要的小事。
“太子殿下名讳‘胤禛’，这二字若是出现在科考舞弊的账目旁，即便少爷解释是有人栽赃，御史台的参折也会如雪片般飞来。”
贺兰舟的脸色瞬间惨白。
他张了张嘴，却发不出声音。
门外的脚步声停顿了一下，似乎听到了屋内的异样，随即又远去。
但那种被窥视的感觉，如同冰冷的蛇信子，舔舐着他的后背。
他必须做出选择。
要么玉石俱焚，要么妥协求存。
贺兰舟深吸一口气，强行压下胸中的翻涌。
他将那半张纸片从玉佩夹层中取出，手指微微颤抖。
纸片边缘已经磨损，上面用朱砂写着一个大大的“胤”字，旁边还有几个模糊的小字，记录着银钱流向。
那是他与太子党羽勾结的铁证。
也是他探花及第的真正代价。