梅雨季的湿气像一层黏腻的蛛网，死死裹住贺府偏院的每一寸砖瓦。
严婉跪在廊下的青石板上。
雨水顺着瓦当滴落，砸在她的脊背上，凉意瞬间穿透了单薄的嫁衣，渗入骨髓。
她不能动。
贺兰舟说过，雨停之前，谁也不许进屋。
这是他的规矩，也是他用来驯服她的鞭子。
屋内烛火未熄，透过雕花窗棂，投下一片摇曳昏黄的光晕。
那光晕里，似乎还残留着方才那种令人作呕的甜香——那是贺兰舟惯用的安神香，里面或许掺了别的东西。
严婉垂着眼眸，视线落在自己交叠于膝头的手上。
右手袖中，那枚双鸾合卺玉佩贴着肌肤，带着体温，也带着那道刻满秘密的划痕。
它像一块烧红的炭，烫得她心慌，却又让她清醒。
“小姐，您还要跪到什么时候？”
翠儿撑着一把油纸伞，站在廊柱旁，声音里带着几分刻意压低的幸灾乐祸，“少爷说了，若您再不起来，便让婆子们请安嬷嬷来教教您什么是‘妇德’。”
严婉没有抬头。
她知道翠儿在等。
等她自己崩溃，等她自己走进那个早已张开的陷阱。
但她只是轻轻吸了一口气，将肺里的寒意吐尽。
“劳烦翠儿姐姐转告少爷，”她的声音很轻，轻得像窗外被风吹落的雨丝，“妾身身体不适，需静养片刻。这玉佩……妾身想亲自还给少爷。”
翠儿愣了一下。
她原本以为会听到哭诉或求饶，却没想到是这般平静到诡异的陈述。
“你还想见他？”翠儿眯起眼，手中的伞柄微微收紧，“少爷刚歇下，哪有功夫见一个通房丫鬟？”
“既是通房，便是他的人。”
严婉缓缓抬起头，雨水顺着她的发梢滑落，滴在鼻尖，冰凉刺骨，“既然是一家人，有些话，总该当面说清楚。否则，若是传出去，旁人以为贺府苛待新妇，坏了少爷的清誉，也不好。”
提到“清誉”，翠儿的脸色变了变。
她想起少爷那张清正廉明的脸，想起那些在科考场上流传的赞誉。
是啊，贺兰舟最在乎的就是名声。
哪怕是个丫鬟，只要沾上了“欺主”的名声，对贺家来说也是污点。
翠儿犹豫了片刻，最终点了点头。
“你等着。”
她转身离去，脚步声在空旷的廊道上回荡，渐渐远去。
严婉重新低下头。
她知道，这只是缓兵之计。
贺兰舟不会轻易见她，但他更怕事情闹大。
这场博弈，才刚刚开始。
时间一分一秒过去。
雨势非但没有减小，反而愈发狂暴。
雷声在头顶炸开，震得屋檐上的铜铃叮当作响。
严婉的双腿已经失去了知觉，膝盖处的布料被雨水浸透，紧紧贴在皮肤上，每一次呼吸都伴随着关节的刺痛。
但她不敢蜷缩。
挺直腰背，是她仅存的尊严。
不知过了多久，身后的房门终于发出了一声沉闷的吱呀声。
一股暖风夹杂着淡淡的酒气扑面而来。
严婉心中一凛，迅速站起身来。
尽管双腿麻木，她还是努力维持着站姿，双手捧出袖中的玉佩。
那枚双鸾合卺玉佩，在昏暗的光线下泛着温润却冰冷的光泽。
第一章时，它是贺母
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