夜色如墨，紫禁城的更鼓敲过三响，寒风卷着雪沫子，像细碎的刀子刮在窗棂上。
陆婉披着一件半旧的灰鼠皮斗篷，悄无声息地滑出偏殿。
她并未走正门，而是从内务府交接处的侧巷绕出。这条巷子窄得仅容一人通过，两侧是高耸的红墙，头顶是一线狭窄的天空。
魏姑姑住在御花园西侧的静室，离内务府最近，也最方便与外头的人交接那些见不得光的账目。
陆婉的脚步很轻，鞋底特意缠了厚布，踩在积雪上几乎听不见声响。
她的目光紧紧盯着前方那扇紧闭的木门。
门缝里透出一丝昏黄的烛光，还有隐约的低语声。
陆婉停在距离房门十步远的枯树下，背贴着冰冷的树干，屏住呼吸。
今夜的风很大，吹得树枝发出呜呜的哀鸣，恰好掩盖了她的心跳声。
她抬起手，指尖轻轻抚过袖口内侧。
那里藏着一根极细的红丝线，正是那件正红宫装上“跳线”的颜色。
这根线比正红略暗半分，带着一种陈旧的、近乎铁锈般的色泽。
这是母亲留下的唯一遗物，也是陆婉此刻唯一的护身符。
她想起昨日李总管离开时，那句意味深长的“大度”。
大度？
在这紫禁城，大度是弱者的墓志铭。
陆婉深吸一口气，冷空气刺得肺叶生疼，却让她的头脑更加清醒。
她必须确认，魏姑姑今晚约见的究竟是谁。
如果那人真是内务府的主管太监，那么魏姑姑挪用公款填补赌债的事，便有了确凿的证据链。
更重要的是，陆婉想知道，魏姑姑口中反复提及的“正红”，到底是指那件衣服，还是另有所指。
脚步声近了。
不是一个人。
是两个。
一个步履沉稳，带着上位者特有的从容；另一个脚步虚浮，像是喝多了酒，或者心里有鬼。
陆婉立刻缩紧身体，将自己完全隐入阴影之中。
透过枯树稀疏的枝桠，她看见两个黑影停在了静室的门前。
其中一人身材高大，穿着深紫色的蟒袍，腰间的玉佩在月光下闪烁着冷
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