暴雨如注，敲打在大理寺青砖院落的瓦当上，发出沉闷的轰鸣。
柳慎推开验尸房的侧门，踏入后院。雨水顺着他的乌纱帽沿滴落，在积水中激起微小的涟漪。他手里紧紧攥着那枚铜匣，指节因用力而泛白。匣中装着从死者指甲缝里剔出的红泥，那是通往三年前江南贪腐案的唯一钥匙，也是悬在他头顶的达摩克利斯之剑。
赵四缩在后院的柴房角落，浑身湿透，瑟瑟发抖。
“大人……”赵四抬起头，眼神躲闪，双手不安地搓动着粗糙的麻衣，“小的……小的真的不知道那泥是啥意思。小人只是觉得那颜色鲜艳，想留着给闺女做胭脂。”
柳慎没有说话，只是静静地看着他。他的目光像是一把冰冷的手术刀，剖开了赵四虚伪的辩解。
“苏州织造局的软底鞋，京城只有三家铺子有货。”柳慎的声音不大，却穿透了雨声，清晰地钻进赵四的耳朵，“你那双鞋，鞋底磨损严重，说明你走了很远的路。不是为了进城卖艺，而是为了躲避什么。”
赵四的脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦得更厉害了：“大、大人饶命！小人……小人知错了！”
“你知道就好。”柳慎走近一步，将铜匣放在旁边的木桌上，“这红泥，产自江南宜兴南部的特定矿脉。那里三年前因为‘私采官银’被查封，所有知情者皆已灭口。你是唯一的活口，除非你想变成下一具无名尸。”
赵四猛地跪倒在地，额头重重磕在湿冷的青砖上，发出砰的一声闷响。
“我说！我说！”赵四哭喊道，“那红泥……那是信物！死者在江南时，曾是姜大人的管家。三年前案子爆发前，他偷偷挖了一捧那里的土，说是……说是为了提醒自己别忘本。后来他逃出来，把这泥藏在身上，没想到还是被发现了。”
柳慎瞳孔微缩。
姜崇。
吏部尚书，当朝权臣，看似温和儒雅，实则心狠手辣。如果这红泥真是当年江南案的物证，那么姜崇派杀手灭口，就不只是为了掩盖一个流浪汉的死因，而是要彻底抹去这段历史的痕迹。
“他在哪里？”柳慎追问，“那个管家最后出现在京城是什么时候？”
“就……就在三天前。”赵四颤抖着说，“我在菜市口见过他。当时有人跟踪他，他慌不择路，跑进了巷子里，之后就再也没出现过。”
柳慎心中一沉。
三天前。
也就是说，姜崇的人已经盯上了他。刚才陈捕头
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