通州码头的雾气比北京城浓重得多，带着腥臭的潮气，直往人肺里钻。
袁慎站在栈桥尽头，手里攥着那半块碎玉。指尖被锋利的断口割破，血珠渗出来，瞬间被雾气打湿。他盯着前方黑压压的人群，眼神冷静得像一潭死水。就在半个时辰前，陈恪在侧厅袖中敲击的那三下、两下暗号，像一根烧红的铁钎，狠狠扎进了他的脑海。那是内廷的讯号，意味着这位御史大人并非单纯的朝堂清流，而是与宫中某股势力有着千丝万缕的联系。陈恪之所以敢撕毁周侍郎的信，是因为他知道自己在替谁“挡刀”，或者更准确地说，是在借袁慎这把刀，去捅一个连他都忌惮的窟窿。
“袁……袁大人。”赵四缩在阴影里，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦得厉害，“那边、那边封了。”
袁慎没有回头，只是轻声问：“哪边的码头？”
“北岸的矿货栈，还有东边的海船泊位。”赵四的声音细若蚊蝇，仿佛风一吹就散，“我刚才去探过，全是锦衣卫的人把守着。说是查私盐，其实……其实是查咱们这批贡品。白公公的手脚快得很，听说连押运的书吏都被叫去‘喝茶’了，原本记录红泥产地的单据，已经被扔进炭盆里烧了大半。”
袁慎闭了闭眼，深吸一口气。白进果然动作迅速。销毁运输单据，封锁码头，这是标准的灭口手段。一旦单据没了，红泥的产地就成了无源之水，他袁慎手中仅有的地理证据链便断裂了一半。但他赌的不是单据，而是人。
“赵四，你之前说听到白进的心腹在库房附近谈话，提到了什么？”袁慎转过身，目光落在赵四飘忽不定的眼神上。
赵四咽了口唾沫，声音结巴：“他说……那批红泥不是从辽东来的，是从……是从西洋商馆那边绕道进来的。还说，有个姓白的矿主，专门给宫里供货。”
“姓白的矿主？”袁慎眉头微蹙。
“对，就是白公公的亲弟弟，白安。”赵四压低声音，像是怕被鬼听见，“那人早就洗白了，表面上是通州的富商，实际上……实际上掌控着北方几处隐秘的矿脉。这次的海参增重，根本不是因为沙土，而是因为他在红泥里掺了某种特殊的矿物粉末，这种粉末能改变戥子的读数，让重量虚高。”
袁慎心中一震。如果真是这样，那么这就不是一起简单的贪墨案，
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