侧厅内的炭盆烧得正旺，烟气却并不暖人。
陈恪并未坐在主位，而是斜倚在太师椅上，手中把玩着一枚精致的象牙骰子。他目光似有若无地扫过袁慎，语气平淡得像是在谈论天气：“袁笔帖式，本官今日来鸿胪寺，并非为了给你撑腰。相反，户部周侍郎那边递了话，说你涉嫌伪造度量衡数据，意图扰乱京畿贡品秩序。若是查实，依《大明律》‘诈伪’条，你当受杖刑八十，流三千里。”
袁慎没有低头，也没有求饶。他只是轻轻叹了口气，声音轻得几乎被炭火噼啪声盖过：“大人，周侍郎的信里，可曾提到那杆戥子的刻度？”
陈恪手中的骰子停住了。他抬起眼皮，那双深不见底的眼眸中闪过一丝锐利：“哦？你倒是会避重就轻。”
“不敢避重，只敢就轻。”袁慎从袖中取出那杆看似普通的黄铜戥子，双手捧着，如同捧着易碎的瓷器，“大人请看这秤盘边缘的磨损痕迹。寻常戥子，因长期称量重物，磨痕应在底部中心。但这杆戥子的磨痕，偏向了左侧两分。这说明什么？说明它从未被用来称量均匀分布的沙土，而是专门用于称量……左倾的重物。”
他顿了顿，语速依旧缓慢，却字字如钉：“白进公公让赵四掺沙，若只是简单的增重，为何要特意定制这种偏心磨损的戥子？因为他在掩盖更大的亏空。海参混沙是明账，而暗地里，他用这套特制的度量衡，将原本应入库的高档海产，以次充好，倒卖至市舶司外的黑市。这杆戥子，就是他的作弊器。”
陈恪没有说话，只是从怀里掏出一封信，随手扔在桌上。信纸展开，上面是周侍郎那熟悉的、带着浓烈墨香的字迹。
“这是周侍郎的亲笔。”陈恪的声音冷了下来，“他说，袁慎不仅伪造公文，还勾结外官，意图通过篡改度量衡，侵吞国库银两。袁慎，你若继续纠缠此事，便是与整个户部为敌。本官劝你一句，认下‘疏忽之罪’，保你一条性命。否则，锦衣卫的大牢，可不是你这副身子骨能扛得住的。”
袁慎看着那封信，嘴角竟泛起一丝极淡的笑意。他知道，陈恪在试探，也
Preview ends here. Subscribe to continue.