诏狱的地底，空气里弥漫着陈年血锈与石灰混合的腥气。
彭肃被两条铁链锁在刑架之上，手腕处的皮肉已被磨得血肉模糊。他抬起头，目光穿过昏黄的油灯，死死盯着对面那个身穿飞鱼服的男人。纪纲没有坐在那张象征权力的太师椅上，而是随意地靠在墙壁阴影里，手里把玩着一枚铜钱。
“彭译语官，”纪纲的声音在空旷的石室里回荡，带着一种令人窒息的慵懒，“我亲手接过那份名册，不是为了帮你查案，而是为了告诉你，你手里的那枚‘赵’字铜片，早就不是你的了。”
彭肃喉结滚动，强忍着手臂传来的剧痛：“大人既然知晓内情，为何不直接拿人？何必绕这么大一个圈子？”
“圈子？”纪纲轻笑一声，从袖中掏出一卷泛黄的信纸，扔在彭肃脚边的石板上。那信纸上墨迹未干，笔锋却拙劣得像是初学者的涂鸦。“这是白烈昨夜留给我的‘投名状’。上面写着，鸿胪寺译语房通敌北狄，首犯是你，次犯是兵部侍郎赵安。你看，这字迹，和你平日写公文时习惯用的‘悬针竖’如出一辙。”
彭肃瞳孔骤缩。他凑近看去，那信纸上的确有几处笔画与他惯用的书写习惯惊人地相似。这是伪造，但他无法证明。在锦衣卫的诏狱里，证据就是权力，而纪纲现在握着生杀大权。
“大人想让我认下这个罪名？”彭肃冷笑，尽管声音沙哑，但语气依旧冷硬，“若我承认通敌，明日午门斩首，您纪指挥使便是替朝廷除奸佞的大功臣。可那三名随从身上的密信残片，您打算怎么处理？那是真正的暗账，里面记载着北狄渗透京城的路线，比赵安的命值钱得多。”
纪纲眯起眼睛，拇指摩挲着腰间的刀柄——那是白烈的动作，此刻却出现在纪纲身上，显得格外诡异。
“你以为我在乎那些死人的路线？”纪纲站起身，一步步逼近彭肃，“我要的是你签字画押，承认你是北狄的内应。这样，无论朝堂上怎么清洗，你都成了
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