午时的日头毒辣，透过陆家正厅雕花的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。
沈青低着头，双手交叠在身前，指尖死死掐进掌心的软肉里。
那枚银针就在袖袋深处，贴着腕骨，冰凉刺骨，像是一条沉睡的蛇。
她刚从那间充满安息香味的书房出来，身上的喜服还未换下，大红织金缎面摩擦着皮肤，带来一阵细密的瘙痒和不安。
“沈姑娘倒是勤快。”
一道尖酸的声音从廊下传来。
赵氏坐在太师椅上，手里捏着一串沉香木佛珠，眼皮都没抬一下。
她是陆家的正妻，也是这宅子里唯一能压得住场子的人。
此刻，她面前摆着一只紫檀木盒，盒盖半开，露出里面泛黄的契约一角。
那是陆景渊生母留下的旧契，上面不仅有指纹，还有陆家不可告人的秘密。
沈青垂着眼眸，声音轻得像风中的落叶：
“夫人说笑了，奴婢只是怕耽误了吉时，想趁早将中馈账目理清楚。”
赵氏哼了一声，手指轻轻敲击着扶手：
“理账？你一个小丫鬟，懂什么中馈？”
她抬起头，目光如刀，刮过沈青的脸：
“听说你在书房待了很久？少爷可还满意你的表现？”
沈青心头一跳，面上却依旧恭顺：
“少爷吩咐的事，奴婢不敢怠慢。”
赵氏冷笑一声，突然站起身，走到沈青面前。
那股浓郁的脂粉味混合着淡淡的药香，扑面而来，令人作呕。
“沈青，你最好记住自己的身份。”
赵氏俯下身，压低声音，语气中带着威胁：
“你不过是老爷纳进来的一颗棋子，用来挡灾的。别以为有点小聪明，就能在这府里翻云覆雨。”
沈青没有躲闪，迎上赵氏的目光。
她的眼神清澈而平静，仿佛一潭死水：
“奴婢明白。”
赵氏眯起眼睛，似乎在审视她是否真的臣服。
片刻后，她直起身，挥了挥手：
“既然你这么有心，那就帮我把这份契约整理一下。上面有些字迹模糊，我想重新誊抄一遍，好供奉在祠堂。”
沈青心中一动。
赵氏这是在试探她。
那份契约涉及陆家的核心利益，尤其是关于陆景渊生母的死因，以及陆家与政敌之间的交易。
赵氏想要掌控它，甚至想要销毁它。
“是，奴婢遵命。”
沈青接过那只紫檀木盒。
盒子很沉，拿在手里有一种沉甸甸的压迫感。
她小心翼翼地打开盒盖，指尖触碰到那张泛黄的纸张。
纸页边缘已经磨损，上面用朱砂画着一个鲜红的同心结图案。
那是第一章时在轿底暗格中被发现的东西。
第二章被主角攥在手心出汗；第三章被新郎瞥见；第四章沾上了新人的喜烛泪；第五章成了交换秘密的信物；第六章被扔出轿外，标志着契约的完成与关系的反转。
如今，它回到了赵氏手中，却即将迎来它的终结。
沈青假装仔细地查看契约上的字迹，实则暗中观察赵氏的反应。
赵氏站在不远处，手指紧紧攥
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